地下水透支
持续下降的地下水位是过度开采的一个指标。全世界都在观察它们。在中国北部、印度西部和南非，地下水位正以每年1至3米的速度下降。撒哈拉沙漠和沙特阿拉伯的抽象物使含水层枯竭，自上个冰河时代以来，含水层就没有任何补充可言据估计，到2010年，沙特阿拉伯较深的含水层将只剩下1985年的40%目前全球重要地下水库的透支净耗竭至少为每天200立方公里实际上，在所有情况下，灌溉都是透支的原因。
美国大平原地区的奥加拉拉含水层是有文献记载的因灌溉而过度抽水的最佳案例。它是世界上最大的含水层系统之一，横跨南达科他州、内布拉斯加州、怀俄明州、科罗拉多州、堪萨斯州、俄克拉荷马州、新墨西哥州和德克萨斯州八个州的部分地区，地下面积为17.4万平方英里。
20世纪30年代开始大规模抽取地下水干旱．除了干旱条件外，地下水灌溉快速发展的原因还有廉价的能源、改进的钻井和抽水系统以及高昂的农作物价格。地下水灌溉资源的开发使该地区成为美国主要的农业区之一。上世纪70年代末，奥加拉拉含水层的采水量相当于美国灌溉用水的四分之一以上。抽水速率多次超过补给速率，导致水位大幅下降，下降幅度从3米到30米不等截至1990年，总抽水量超过总回灌量164 km2
在最先开发灌溉和灌溉最密集的含水层中，水位下降最大。水资源的严重枯竭导致抽水成本上升，导致该地区大部分灌溉农业在20世纪90年代初停产。例如，在德克萨斯大平原，灌溉面积在1974年至1989年间减少了34%旱作农业而且产量低得多。
开采成本的增加导致了技术和制度上的调整。技术措施包括提高灌溉效率和实施保护性耕作。由于技术的改进，德克萨斯州南部高平原地区的平均用水效率从20世纪70年代中期的50%提高到1990年的75%左右。目前最先进的低压、全滑杆中心枢轴系统的效率约为95%。埋地滴漏管线效率接近100%体制措施包括地下水法，这些法使建立区域控制的地下水管理单位成为可能，规定了井的间距和数量，并进行了用水计量和推广节约用水点
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