在北极发现的史前海洋“怪物”
上龙会统治海洋更多来自该项目的图片
忘记侏罗纪公园和那些可爱的迅猛龙吧。想要了解真正的史前噩梦，可以看看一个国际科学家团队去年在远北大西洋斯瓦尔巴群岛发掘的东西。
这种古老的海洋捕食者拥有大到可以咀嚼现代虎鲸的下巴和飞机机翼一样宽的鳍状肢，从嘴部到尾部可以伸展15米——和一辆半挂车后面拖着的蒙多拖车一样长。
所以，不要责怪科学家们给这种动物起了“怪物”的绰号。
“在奥斯陆大学自然历史博物馆经过几个月的准备和保存标本后，研究人员证实了他们早先的怀疑:这只1.5亿年前的侏罗纪海洋爬行动物可能是迄今为止发现的最大的。阿拉斯加大学北方博物馆。
“这是迄今为止发现的最大、相对完整的蛇颈龙标本之一，”地球科学馆长帕特里克·德鲁肯米勒(Patrick Druckenmiller)说，他在去年夏天花了几个星期的时间与一个挪威研究团队一起进行挖掘。
“它在斯瓦尔巴特群岛的发现也表明，这些巨大的动物在恐龙时代生活在北部海域。”
- 上龙底漆
- 蛇颈龙目
上龙是一种海洋爬行动物，蛇颈龙的一种，生活在恐龙时代，大约在2.05亿到大约6500万年前．亚利桑那大学博物馆提供了这样的描述:
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上龙的特征是泪滴状的身体，两对有力的鳍状肢用来推动它们在水中移动。
它们是当时的顶级掠食者，捕食鱼类、类似乌贼的动物和其他海洋爬行动物。它们平均身长16-20英尺，鳍长3-4英尺。澳大利亚克朗龙是已知最大的上龙之一，体长33-36英尺，脚蹼长达6英尺。
相比之下，被研究小组称为“怪物”的斯瓦尔巴群岛标本估计有50英尺长，脚蹼长达10英尺。(更多关于平均蛇颈龙大小的信息。)
2006年夏天，由Jorn Hurum博士领导的挪威古生物学家和奥斯陆大学自然历史博物馆的志愿者团队在北纬78度的挪威斯瓦尔巴特群岛上发现了这种生物，距离北极只有800英里。挖掘工作于去年夏天进行，化石被转移到博物馆。至少还有40个化石被发现，更多的工作计划在2008年进行。
自然历史博物馆在网上发布的一篇报道有更多细节:
研究小组在2006年夏天发现了这一发现，当时发现了包括头骨碎片在内的部分骨骼，它们被风化出了山的一侧。
“我们立刻意识到这是一件特别的事情。大块的骨头和碎片上的结构立即告诉我们这是一件很大的东西。”
2007年8月，一个更大的团队回来挖掘化石。在用手移走了大约数百吨的岩石后，该团队发现了相当一部分骨架。
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德鲁肯米勒说:“虽然我们没有得到完整的骨架，但我们发现了许多最重要的部分，包括头骨的部分、牙齿、颈部和背部的大部分、肩带，以及几乎完整的前肢(桨)。令人惊讶的是，单是桨就有近10英尺长。”
在2007年夏天的挖掘过程中，由古生物学家和志愿者组成的团队不得不忍受极具挑战性的北极天气——大风、雨和雾，以及徘徊在冰点附近的温度。该小组于8月中旬完成了实地调查暴雪。在为期三周的野外考察期间，考察队还必须时刻警惕北极熊。
虽然工作人员专注于移除“怪物”，但另外两种海洋爬行动物的部分也被收集起来——一种长颈蛇颈龙和一种鱼龙，一种恐龙时代已灭绝的海洋爬行动物，表面上与现代海豚相似。
根据这些丰富的发现，科学家们现在认为斯瓦尔巴群岛是世界上海洋爬行动物最丰富的地区之一。
Jorn Hurum评论道:“如此大面积的海洋爬行动物物种的科学价值令人震惊。”
“从我们目前已经稳定下来的骨头来看，这绝对像是一个新物种。”
继续阅读:美国国家海洋和大气管理局:白鲸濒临灭绝
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