UAF的同位素小组
研究者Stephen Goetz测量
大麻茎的直径大麻植物茎的直径
阿拉斯加稳定同位素设施的科学家们一直在追踪大麻的起源，他们使用的技术与对海狮和虎鲸的饮食进行分类的技术相同，以确定家庭花园中各种各样的古杂草。
古老的马塔努斯卡雷电草，臭名昭著的(或者，取决于你的方向，优质的)草在夏季18小时的生长过程中积累了一定独特的氧和氢同位素比例，沿途积累了独特的碳和氮同位素组合。
到目前为止，这个团队已经磨练了他们的技能，足以辨别这种杂草是否起源于墨西哥根据阿拉斯加费尔班克斯大学的作家Marmian Grimes的说法，阿拉斯加是高纬度还是低纬度。
格莱姆斯在UAF发布的一篇专题报道中写道:“他们还在研究一种方法，以确定它是在室内种植还是在室外种植。”“再花几年的时间和足够的样本，他们希望能得到更精确的东西:一个元素指纹，可以告诉警方大麻样本是在什么地方和什么条件下种植的。”
阿拉斯加稳定同位素设施主任马修·伍勒说:“已经有科学家在为海洛因和可卡因等毒品做这种研究了。”“大麻也有可能做到这一点。”
以下是《追寻大麻的根源》中的更多内容:
关键在于原子层面。伍勒和他的同事们特别感兴趣的是四种元素的稳定同位素:碳、氧、氮和氢。
同位素是具有相同数量的质子和电子但中子数量不同的元素原子。稳定同位素是指不会随时间衰变的同位素。同位素中那些额外的或缺失的中子会轻微地改变原子的质量，使科学家们能够使用稳定同位素比质谱仪将轻同位素与重同位素分离，并形成每个样本的比例。这个比例可以告诉科学家样本及其来源。
伍勒说:“大麻具有它曾经生长的环境的特征。”“它在时间中沉淀下来，保存在构成植物的材料中。”
蒂姆·豪和马修·伍勒站着
在阿拉斯加稳定同位素设施的实验室里
例如，氧气和氢气的比例可以揭示植物生长时使用的水的信息，从而揭示植物生长的地方。阿拉斯加州和其他高纬度地区的水通常比其他地区的水具有更大比例的轻氧和氢稳定同位素低纬度地区。他说，碳则是另一回事。它可以提供植物是在室外还是室内种植的信息。氮可以提供更多的信息。
伍勒说，在UAF设施进行的测试是新颖的，因为对于每个样本，科学家们正在采集四种元素的同位素特征，而不仅仅是一种元素。“我们有可能创造出精确的化学指纹。”
大麻研究大约在两年前开始，最初得到了来自阿拉斯加大学总统特别计划基金。UAF警察局提供了在当地没收的大麻的实验室样本。
“我们开始运行未知来源的样本，”伍勒说，并指出即使是这些样本也产生了一些令人惊讶的结果。
科学家们最初认为，大多数样本将表明它们是在阿拉斯加种植的，而不是从低纬度地区进口的。
“事实上，我们看到的是，几乎可以肯定，有些样本生长在高纬度地区，”他说。“然后，大麻显然是在低纬度地区种植的。”
从那时起，该项目已经扩展到来源不明的样本之外。联邦禁毒署和阿拉斯加酒精和毒品执法局已经开始提供阿拉斯加种植的大麻样本。伍勒希望，有了足够的样本，他可以为阿拉斯加及其他地区绘制大麻同位素地图，最终使科学家能够将未知样本与已知的种植地点相匹配。
UAF警察局的调查员斯蒂芬·戈茨(Stephen Goetz)表示，该项目有可能在多个层面上帮助警方。
他说，从证据的角度来看，它可以将一个日益壮大的行动与街头缴获的大麻联系起来，并提供大麻生产和分销的证据。
“人们用来为自己辩护的共同点是，(他们)种植大麻只是为了个人使用，”戈茨说。他说，例如，如果从毒贩那里缴获的大麻与不断增长的业务相匹配，就可以反驳这种辩护。
Goetz说，它还可以帮助该州的毒品执法官员通过比较大麻的种植地点和缉获地点来追踪大麻的贩运模式。“从理论上讲，它可以将执法部门的精力集中在寻找(日益增长的业务)的地方。”
不过，伍勒说，为了让这种方法达到那种水平，他需要时间、金钱和更多的大麻样本，这些样本要么来自已知的地点，要么是在实验室里种植的，比如在受控条件下的国家犯罪实验室。
“我们需要更多的数据，”伍勒说。“我们需要更多分析来自已知地点的大麻样本，这样我们就可以创建这些基本的大麻同位素地图。”
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