肠道发酵产生的甲烷排放
甲烷是食草动物肠道发酵的副产品，在消化过程中，碳水化合物被微生物分解成简单的分子，吸收到血液中。甲烷的释放量取决于消化道的类型、动物的年龄和体重，以及所消耗饲料的质量和数量。反刍牲畜(如牛、羊)是主要的甲烷的来源适量的非反刍动物(如猪、马)。反刍动物的肠道结构促进了其饮食的广泛肠道发酵。
消化系统
消化系统类型对甲烷排放速率有显著影响。反刍动物在其消化道的前部有一个宽敞的腔室，即瘤胃，支持其食物的密集微生物发酵，这产生了几个营养优势，包括消化食物中的纤维素的能力。反刍动物主要有牛、水牛、山羊、绵羊、鹿和骆驼。非反刍动物(马、骡子、驴)和单胃动物(猪)的甲烷排放量相对较低，因为它们的消化系统中产生甲烷的发酵过程要少得多。
采食量
甲烷是由饲料在动物消化系统内发酵产生的。一般进料越高，甲烷排放量越高。虽然，甲烷的产生程度也可能受到饲料成分的影响。采食量与动物大小、生长速度和产量(如产奶量、羊毛生长或怀孕)呈正相关。
为了反映动物物种之间排放率的变化，应该将动物种群划分为亚群，并估计每个亚群的每只动物的排放率。种群亚群的类型见章节10.2(牲畜和饲料特性)。一个种群亚群的甲烷排放量是用每只动物的排放量乘以该亚群内的动物数量来计算的。
在推导一个国家的排放估算时，不考虑天然野生反刍动物。排放应该只考虑来自家庭管理的动物(例如，养殖的鹿、麋鹿和水牛)。
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