炎热的夏天和地球研究所
起初，环境问题是关于全球变冷的。气候学家现在认为，20世纪60年代是20世纪最冷的十年，而接近70年代末和80年代初的几个冬天似乎加速了这一趋势。许多主流杂志，如《时代》和《新闻周刊》，都刊登了封面故事，宣称有可能发生战争新冰河期1973年至1974年的阿拉伯石油禁运导致家用燃料油价格突然上涨，这只会增加人们对地球变冷的担忧。拉蒙特-多尔蒂天文台的工作人员曾多次被要求对全球变冷发表评论，但他们在这个问题上发表的任何声明都比不上1988年夏天发表的关于全球变暖的第一份重要声明。
虽然1987年的夏天相对凉爽，湿度很大，但1988年开始就很热，并一直如此。6月下旬，一股规模空前的热浪袭击了东海岸和中西部，城市地区的气温飙升至38摄氏度以上。7月下旬，纽约和华盛顿特区在热浪最严重的时候几乎关闭了几天。这一趋势直到8月18日左右才发生逆转，当时一股来自加拿大的冷空气进入。这是美国东北部事件的正常进程，但它比正常情况多花了大约三个星期才发生。在热浪接近顶峰时，戈达德中心的詹姆斯·汉森博士在美国参议员面前作证说:
如果我们的气候raybet雷竞技最新模型计算大致正确，20世纪90年代的温室变暖将足以改变概率，使全国大部分地区出现炎热夏季的几率在55%到80%之间……!相信这是很明显的，在街上的人会注意到，那时骰子已经装入。夏天会比现在更热，最热的夏天也会比过去更热。
如果汉森在1987年夏天做出这一预测，很少有人会注意到它;但当他在1988年的高温下做这件事时，数百万人关注了他。突然间，汉森和哥伦比亚站在了全球变暖辩论的前沿。
1990年夏天比1988年还要热，1991年超过了1990年。到目前为止最热的夏天是1995年，一年后，哥伦比亚大学宣布成立新的地球研究所，打算把11个机构的活动汇集起来:拉蒙特-多尔蒂地球天文台;环境研究与保护中心;生物圈2号中心;的戈达德太空研究所；国际研究所;人口实验室;地球政策中心;哥伦比亚大学公共卫生学院;地球工程中心;环境、商业和可再生资源中心;以及信息与资源项目。这11个机构将保留各自的身份，但它们也都成为新地球研究所的一部分。哥伦比亚大学尽力从其他研究型大学聘请顶尖科学家，并将他们带到纽约校区。
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