巨大冰原的融化
在考虑冰融化对海平面的影响时，科学家们特别关注两个被称为冰原的巨大冰川，一个在格陵兰岛，一个在南极洲。格陵兰冰盖覆盖了665万平方英里(170万平方英里)。它含有668万立方英里(285万立方公里)的冰。南极冰盖要大很多倍;它占地460万平方英里(1200万平方英里)。它含有超过600万立方英里(2500万立方公里)的冰。根据2001年政府间气候变化专门委员会报告的一个工作组的报告，这些冰原所含的水足以使海平面上升223英尺(68米)以上raybet雷竞技最新换句话说，冰盖含有大量的水。如果全球变暖导致它们融化到任何显著程度，海平面都可能大幅上升。
从短期来看，海洋化学家大卫·阿彻说:“目前最先进的冰原计算机模型预
1993-2003年海平面上升的贡献者
海洋变暖
冰川和冰盖
格陵兰冰盖
南极冰盖
观测到的海平面上升总量
0.77
0 21
0 21
观测到的海平面上升总量
0 12 3 4
海平面上升速度(毫米/年)
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海平面上升速度(毫米/年)
来源:Monica Villavicencio，“地球的碳汇是否变得太满?”NPR新闻，2007年8月2日。www.npr.org；政府间气候变化专门委员会报告，2007年气候变化:自然raybet雷竞技最新科学基础。
在未来的一百年里，冰盖不会大量融化到海洋中。”然而，阿彻也指出，“过去有一些冰原在短短几个世纪内就坍塌进海洋的例子……冰原可能知道一些关于融化的技巧，而冰原模型仍然需要弄清楚。“13
作为这种“把戏”的一个例子，阿彻指出，2002年南极半岛的拉森B冰架突然破裂，或被称为爆炸。冰架是在冰川边缘形成的厚厚的漂浮的冰平台。2002年的那次爆炸“在短短几天内，将新罕布什尔大小的连续冰区变成了由小冰山组成的蓝色浆糊。”科学家们认为，这种突然的爆炸可能与冰表面形成的融水池塘的增加有关。在其他冰架表面也观察到了类似的池塘，科学家们担心未来可能会发生类似的爆炸。
冰架已经漂浮在水面上，所以它们的破裂不会直接影响海平面。然而，冰架的消失似乎确实增加了邻近陆基冰的海水融化速度。戏剧性的事件，如冰架爆炸，也强调了反馈事件可以导致重大和不可预测的融化。
科学家们担心几种可能的反馈效应可能会导致冰盖融化得比预期的更快。首先是反照率效应，在前一章和上面讨论海冰融化时提到过。同样，如果海冰融化，海平面不会上升。但是会的低反照率因为水反射的光比冰少得多。这种影响在格陵兰岛周围的水域尤其令人担忧，因为那里有大量的浮冰。随着海冰融化，该地区将变暖，格陵兰冰盖也可能融化。
另一个让科学家担心的反馈机制也涉及到冰川融化。“当冰盖表面开始融化时，一些水从冰川的裂缝中过滤下来，润滑了冰川和下面岩石之间的表面。这会加速冰川流环境学家、地球政策研究所(Earth Policy Institute)创始人莱斯特·r·布朗(Lester R. Brown)说。布朗还认为，当这些水流入冰川时，将热量带到冰川下部的速度比预期的要快。
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- 2002年南极洲巨大的拉森B冰架(淡蓝色区域)破碎可能会加速陆地冰的融化，这可能会提高海平面。美联社图片。
融水是否会润滑和加速冰原的破裂一直是科学家们争论的话题。冰川融水从冰穴或天然排水管中喷涌而出，流入大海的照片经常被用来说明全球变暖的影响。然而，海洋和大气研究所的罗德里克·S.W.范德瓦尔领导的一项研究表明，随着时间的推移，润滑对冰的损失似乎没有什么影响。相反，融水似乎是一个季节性过程，在夏天加速冰的移动，在冬天减慢，但随着时间的推移，对格陵兰岛的冰损失没有重大影响。据环境记者安德鲁·c·雷夫金(Andrew C. revkin)说，这一观察结果“并不意味着更大范围的表面融化最终不会破坏格陵兰岛的广大地区”，但似乎短期内冰碛的影响似乎被高估了
然而，无论润滑是否是格陵兰岛冰融化的重要因素，格陵兰岛正在失去冰是毫无疑问的。润滑研究的作者Van de Wal解释说，尽管正反馈似乎并不像一些人担心的那样具有灾难性，“格陵兰岛将在本世纪适度地导致海平面上升约10厘米(略低于4英寸)。”17
换句话说，冰盖的融化确实会导致海平面上升。目前，van de Wal等科学家认为，尽管从长远来看，它的贡献似乎不大。然而，与冰盖融化有关的系统和机制非常复杂，因此仍有可能发生不可预测的戏剧性事件或变化。
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