蜗牛和甲壳类动物是人类疾病的中间宿主

淡水蜗牛是引起许多人类疾病的各种吸虫(吸虫)和一些线虫(蛔虫)的中间宿主。这些疾病中最重要的是血吸虫病(有时称为裂体血吸虫病)。这种疾病是由寄生吸虫(血吸虫)引起的，它们必须找到并入侵特定种类的蜗牛以继续它们的生命周期。这些蜗牛的生态需求是这种疾病分布和流行的关键决定因素。

血吸虫病是世界上一个主要的公共卫生问题，一般来说，血吸虫是牛和人类赖以生存的其他大型动物的重要寄生虫。在人类中，引起血吸虫病的血吸虫存在于下腹的小静脉中;在这里，雄性和雌性交配，雌性产卵数百万个，持续10年或更长时间。虫卵通过受感染者的粪便和尿液进入供水系统。在孵化后，寄生虫会活跃地游泳并侵入蜗牛的身体，通常是通过穿透蜗牛的脚。这种寄生虫需要某些种类的蜗牛(如钉螺、长尾螺、布氏螺)的存在，才能转化(并繁殖)自己进入一个被称为尾蚴的感染阶段。这个生命阶段积极地游向人类宿主并穿透皮肤，从而导致感染。

人对血吸虫病的易感性取决于入侵血吸虫的种类和品系、人的年龄、携带的其他寄生虫数量、营养状况和以前接触过寄生虫。感染可导致丧失行动能力，但主要影响是对肠道、膀胱和肝脏的长期损害。因此，死亡可能是由其他感染因子攻击已经衰弱的身体造成的。

虽然血吸虫病通常发生在发展中国家，但在发达国家发生的与这种疾病相关的感染是尾蚴性皮炎或“游泳者瘙痒”。雷竞技手机版app这种疾病在世界范围内发生，影响在海洋和淡水栖息地的沿海地区游泳、涉水或工作的人。当针对鸟类或麝鼠等小型哺乳动物的尾蚴穿透人体皮肤，引发免疫反应时，感染就会发生。由此产生的皮疹在大约一周内消失，寄生虫退化，疾病没有进展，因为人类不是这些动物血吸虫的合适宿主。预防措施包括离开水后迅速用毛巾擦干(因为渗透随着干燥和暴露时间的增加而增加)和控制蜗牛。

蜗牛也是其他几种人类疾病的媒介(尽管远不如血吸虫病常见)，如华支睾吸虫病和片吸虫病。与血吸虫病一样，扁形蠕虫门中最重要的医学成员有脊椎动物和软体动物(主要是腹足类)的中间宿主。

另一种在非洲和部分发展中国家很重要的人类疾病是麦地那龙线虫病。大线虫

(约1米长)当受感染的人接触池塘或井时，会从成年雌性蠕虫(通常嵌在人的腿上)通过皮肤损伤释放幼虫。然后，幼虫被水蚤(独眼蚤)吞食，并在其中发育并具有传染性。当一个人喝了这种受感染的水，独眼巨人就会被胃里的酸性溶解。然后，线虫幼虫被激活，通过皮下组织迁移，并在新的宿主体内停留大约一年。然后它出现并再次开始生命周期。治疗麦地那龙线虫的方法已经使用了数千年，就是在一根棍子上慢慢缠绕新出现的蠕虫，持续几天。这种治疗方法在阿斯克勒庇俄斯用蛇缠绕的权杖中流传了下来，这也是现代治疗者或医生的象征。广泛的麦地那龙线虫根除计划非常成功，已在世界大部分地区消除了该病，并将人间病例从350万例减少到- 3.2万例。

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