海上航线与战略
1997年夏天，一位名叫帕特·布洛(Pat Broe)的美国商人做了一项似乎毫无意义的投资，几乎让所有人都感到震惊，这项投资可能会分散他对其他更有成效的机会的注意力。
他名义上只花了7美元，买下了丘吉尔(Churchill)的港口设施。丘吉尔位于哈德逊湾西南海岸，位于北极圈以下，是一个被风吹过的小前哨，几乎没有人想买，几乎每个人都急于避开。这里只有大约1000人，靠打猎、捕鱼为生，每年冬天都会有大批游客来观看和拍摄北极熊。的确，它在二战期间曾有过辉煌的时刻，当时加拿大政府充分利用它的设施向俄罗斯运送货物数千吨这些粮食是维持战争所急需的。但是，一旦冲突结束，这个港口就逐渐被废弃了，实际上已经被迅雷湾和温哥华效率高得多的私人运营的港口所取代。在战后的几年里，它在很大程度上被遗忘了，特别是因为它与加拿大其他地区没有公路相连，并且高度依赖于每天由许多小型客机往返于几英里外的一个小机场的航班。
然而，对布洛来说，丘吉尔的可取之处是它的铁路，这一直是它与外部世界的主要联系。在20世纪90年代中期，Broe希望扩大他位于丹佛的铁路公司OmniTrax，并且已经花了大笔钱在加拿大其他地方收购了非国有化的线路。他现在从加拿大政府手中买下了丘吉尔的港口，只是为了防止别人买下它，然后把它用作“收费站”，最终可能会给他自己的铁路带来负担
然而，在接下来的十多年里，人们逐渐发现，丘吉尔所能提供的远不止旧铁轨。相反，布洛投资这个地方的决定看起来更像是一种至高无上的远见和企业家的才华。这是因为，到2007年夏末，哈德逊湾的海冰开始以前所未有的速度融化。更大的区域可以在更长的夏季期间通航，一些专家甚至开始估计，该港口最终可能每年开放10个月，而不是通常的7月至11月4个月。很快，人们就大胆猜测，它最终可能成为跨大西洋国际航运贸易路线的重要组成部分，将加拿大、美国与俄罗斯连接起来，并大幅缩短现有旅程的长度。由于其关键的沿海位置，丘吉尔将成为沿途的商业中心。
布罗正努力使《丘吉尔》达到商业水平。在过去的几年里，OmniTrax已经花费了大约5000万美元来对港口进行现代化改造，以适应运送粮食和农业机械等关键出口产品的大型船只横跨大西洋到美国俄罗斯北部，并卸载进口的俄罗斯产品，如肥料2007年10月，总理斯蒂芬·哈珀也宣布拨款6800万美元，用于升级老化的港口和铁路。如此大规模的投资最终可能会获得可观的股息，一家美国报纸甚至估计，Broe先生名义上的初始投资有一天可能会让他每年净赚1亿美元。
2006年8月下旬，帕特·布洛和他的同事们正忙着重建丘吉尔的设施，一些住在巴罗市附近的当地因纽皮亚人(Inupiat)惊讶地看着岸边。巴罗市位于阿拉斯加海岸西北方向，是北美大陆的最高点。他们惊讶地看到一艘大型游轮“不莱梅号”(Bremen)在远处若隐若现，然后驶入港口，载着几百名德国游客前来参观。他们离开了欧洲，首先前往格陵兰岛，然后穿过西北航道，那里的冰正在逐渐消融，这时开始在那里航行的船只比以往任何时候都多。其中一些土著居民的生活方式已经开始以许多非常明显的方式发生变化——有些人甚至已经在他们的北极家中购买并使用空调——但看到一艘客轮驶入他们的港口，即使是在夏末相对不结冰的几周，也是闻所未闻的。
就像因纽特人一样，几乎每个人都对西北航道以及更广阔的北极地区的北极冰融化的绝对速度感到惊讶。但就海上航线而言，就像石油和天然气一样，投机和幻想需要与事实仔细区分。
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