北极解冻
在1993年的春天，因纽特人开始注意到他们在阿拉斯加的村庄附近的冬季海冰形成的巨大变化瓦这里距离苏厄德半岛海岸几英里。在春季解冻之前，这些人总是定期乘坐雪地摩托去捕猎海豹，直到20世纪80年代中期，他们总是能开很长一段路到冰面上寻找猎物。但今年，甚至连走到结冰的海面上都太危险了，因为冰的融化比以往任何时候都要早得多。因此，猎人们决定开始用船来代替。其中一名因纽特人告诉一名美国记者:“我们只是觉得天气变暖了一点。”“刚开始的时候还不错——你知道，冬天变暖了——但现在一切都进展得太快了。
与此同时，前往该地区的外国游客也注意到了类似的变化，发现了与他们预期的非常不同的北极景观。1997年夏末，一组美国地球物理学家前往北极，调查有关冰川正在消失的报告。1975年的一个早期任务描述了一块平均厚度为9英尺的浮冰，22年后，地球物理学家们发现，在同一个地方，浮冰的厚度勉强达到6英尺。船上的一位科学家回忆起他们的反应:“我们想象着打电话给国家科学基金会的赞助者，说‘好吧，我们找不到任何冰’。
北极其他地区的土著居民也开始注意到，有什么东西正在彻底改变他们祖先生活和工作了数千年的传统景观。20世纪90年代末，阿拉斯加偏远地区的许多房屋和建筑失去了直立的形状，开始以奇特的、有时非常危险的角度倾斜。其中一些开始往下塌，而其他建筑物的门窗则逐渐向地面下沉。
没过多久，科学家们就搞清楚了发生了什么。北极大部分地区都是永久冻土(终年冻结的地面)。近年来，永久冻土深处的地下冰层开始融化，当冰变成水时，任何建在冰上的东西都容易倒塌和坠落。
这种地下融化也有其他影响，比如在冰被冻结成基岩但随后开始融化的地方，山体滑坡的频率越来越高。加拿大的埃尔斯米尔岛见证了这些山体滑坡的数量和严重程度的显著增加，地质学家将其称为“脱离事件”，因为“活土层”，即地下永久冻土和表层土壤之间的层，在夏季融化，从下面的永久冻土分离并滑落。这使得整片的表层土壤从土地上移走，有时覆盖数百码宽，但只有一英尺左右深。类似的事情在世界其他地方也发生过，不仅仅是北极。2003年夏天，热浪席卷了西欧大部分地区，马特洪峰的一大块路段从山坡上断裂，阻断了阿尔卑斯山登山者的一条重要路线，导致一群登山者被困。
自20世纪90年代末以来，专家们一直在努力记录永久冻土融化的速度。全球永久冻土陆地网络的专家们在精心挑选的地点钻孔，进行了准确的记录，并发现了整个永久冻土带变暖趋势的明确迹象。特别是，在巴伦支海最西北的挪威斯瓦尔巴特群岛的发现表明，地面温度的上升速度是上个世纪的四倍。参与该项目的一位著名地质学家指出:“如果这种趋势继续下去，20世纪花了一个世纪才取得的成就将在21世纪用25年就能实现。
永久冻土的融化对北极苔原还有另一个明显的影响荒野那里的土壤太冷，树木无法扎根。近年来，冻土带开始大幅缩小，因为随着温度上升和永久冻土融化，树木开始生长，被称为针叶林的茂密森林正在向北扩散。俄勒冈州立大学的多米尼克·巴切莱raybet雷竞技最新特教授说:“气候变化对阿拉斯加的影响将是世界上最明显的。”“苔原无处可去，它将在很大程度上从阿拉斯加的景观中消失，以及以它为基础的相关植物、动物，甚至人类生态系统。
一些关于苔原退缩的最新研究是沿着西伯利亚北部的东部斜坡进行的乌拉尔山脉．特别值得一提的是，一些国际著名的生态学家已经向我们展示了落叶松以及更南边的针叶树、冷杉和松树是如何在这个地区茁壮成长的，尽管那里已经几千年没有生长过活树了科学家们报告说，直到上个世纪，针叶林的边缘才开始向山上爬升50-100英尺，在一些地方，这些森林已经成功地完全覆盖了苔原。一些科学家估计，到21世纪末，一半到三分之二的苔原可能会完全被森林覆盖。
对北极水域状况的研究已经进行了更长时间。20世纪70年代末，科学家们第一次开始监测北冰洋的海冰，当时被判断为每十年融化速度约为6.5%，但随着担忧日益加剧，他们在20世纪90年代末加大了努力。从那以后，对北极冰层融化的研究一直是广泛、详细和彻底的，几乎没有人怀疑这种转变正在发生的规模和速度。
几乎每年都有新的研究发表，似乎比上一个更悲观、更令人震惊。2002年秋天，美国国家航空航天局的一项卫星研究引起了轰动，因为它表明永久冰盖正在以科学家先前认为的速度大约三倍的速度消失。这项调查使用了从1978年到2000年的二十多年来汇编的数据，在这段时间里，大约有50万平方英里的所谓永久冰川完全消失了。不仅如此，冰川消失的速度似乎也在迅速加快。正如美国宇航局马里兰州戈达德太空飞行中心的一名资深科学家、该研究的主要作者所言，“今年我们观测到的永久冰盖数量最少”
从那时起，科学警告变得更加可怕。2005年，调查估计北冰洋的冰比以往任何时候都要少，一年后，美国国家科学院的科学家们冰雪数据中心认为，早期的预测将被证明大错特错。利用美国和加拿大卫星提供的大量数据，他们甚至声称，到2060年，整个北冰洋将几乎无冰，目前冰融化的速度已达到8.6%，相当于每年2330万平方英里。马克说:“我对冰的未来并不十分乐观。
科罗拉多大学博尔德分校的研究教授Serreze说。“虽然在未来几年看到海冰的一些恢复并不令人惊讶——这种波动是自然变化的一部分——但长期趋势似乎越来越明显。
冰海融化的绝对速度让所有人都感到惊讶，许多专家认为，联合国气候委员会2007年公布的“官方”数据大大低估了这场危机的严重性。raybet雷竞技最新挪威环境部长海伦·比约诺伊(Helen Bjoernoy)在挪威小镇新奥勒松(Ny-Alesund)举行的一场科学家和政治家研讨会上发言时，毫不讳言。新奥勒松是世界上最北端的永久定居点，距离北极仅750英里，是该地区的国际科学研究中心。她告诉听众，不仅“冰雪正在以惊人的速度减少”，而且“这种加速速度可能比联合国气候小组今年早些时候报告的结果预测的还要快”。raybet雷竞技最新其他专家也持同样的悲观态度。英国南极考察局局长克里斯托弗·拉普利(Christopher Rapley)认为，“到本世纪中叶很可能出现一个无冰的北极”
2009年春，英国探险家潘·哈多(Pen Hadow)也将全世界的注意力集中到了这一地区。哈多正在领导卡特林北极调查，这是一个四人徒步前往北极的团队，于3月初出发，目的是更好地了解不断缩小的冰盖，并获得比卫星所能提供的更具体的数据。不久，哈多发现他的大多数冰样本都不到三英尺厚，这表明，更古老、更厚的冰要么漂走了，要么更有可能只是融化了。他的发现正值美国宇航局发布更多警告，称北极海冰覆盖已达到新的低点，该地区最早可能在2013年9月迎来无冰夏季
每个人都同意北极正在快速融化，尽管对于确切原因存在略微更多的分歧。许多科学家认为，当代世界正在经历一个自然环境循环，与以前影响地球的许多其他变化没有什么不同，这些变化有时是剧烈的和深刻的。众所周知，在过去的几百万年里，世界气候一直在不断变化，北极的情况至少raybet雷竞技最新和其他地方的变化一样大。一半一百万年前格陵兰岛的南端，现在被冰雪覆盖，被长满云杉、松树、赤杨和红豆杉的繁荣的北方森林所覆盖。4000到8000年前，柳树，桦树在挪威的北端，玫瑰都在茁壮成长
斯瓦尔巴特群岛，这片地区现在被冰雪覆盖。在20世纪初，俄罗斯北极地区的一些地区比现在更温暖，从摩尔曼斯克一直延伸到白令海的北海航线的一段完全没有冰。一些科学家在学术期刊上提出，需要从长期的角度来看待最近几个夏天创纪录的融化水平，因为它们与其说是人为造成的全球变暖的结果，不如说是北极大气南北周期性变化的结果。
然而，尽管过去1万年的气候条件异常稳定，创造了一个适合人类生活的理想温度范围，但大多数科学家都认为，这些变化是人为排放二氧化碳造成的。政府间气候变化专门委员会(Intergovernmental Panel on Climate Change)于2001年和2007年发表了研究结果。根据该委员raybet雷竞技最新会的科学家和其他专家的说法，目前的变暖趋势是气候自然变化的结果的可能性不到10%。
关于人为排放二氧化碳对环境影响的第一次正式研究是在20世纪70年代末进行的，当时卡特总统委托一组科学家对一些初步发现进行进一步调查。人们所熟知的“查尼小组”在马萨诸塞州的总部进行了一些严谨的研究，并得出了令人震惊的结论。“如果二氧化碳继续增加，”他们说，“研究小组没有理由怀疑气候变化的结果，也没有理由相信这些变化可以忽略不计。”raybet雷竞技最新如果二氧化碳排放量比之前的水平翻倍工业时代他们继续说，那么全球气温将上升2至2.5华氏度，甚至可能在“几十年内”。
30年过去了，恰尼小组的警告似乎很有预见性。二氧化碳排放到大气中的速度每年都在增加——现在大约为70亿吨——地球温度的上升与美国科学家最初的预测基本一致。自1990年以来，几乎每一年都比去年更热，打破了新的记录，让科学家们努力研究这对世界环境的影响。2009年初，著名专家克里斯·菲尔德(Chris Field)教授甚至警告说，二氧化碳排放量和世界未来的气温都被严重低估了，将“超出任何”预测。
在北极，和其他地方一样，全球变暖正在产生极其复杂和深远的影响。不可避免的是，一些人从中受益，而更多的人正在遭受损失。就像阿拉斯加因纽特人开始用船凿开冰泥一样，几乎所有人——包括外国势力和该地区的土著人民——都必须适应快速变化的地貌。
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