北极的诱惑
那么，为什么这三个独特的历史特征——领土占有欲、强烈的战略脆弱感和“例外主义”感——会促使美国人在未来几十年将目光转向北方，转向北极，而不是其他任何方向呢?部分原因是该地区被认为拥有丰富的石油和天然气，但更重要的考虑是其极其重要的战略位置。
能源安全
如果北极地区确实像一些分析人士所希望的那样拥有巨大的石油储量，那么它将提供一个长期、有保障的供应来源。这将防范进口石油流动中断可能导致价格突然飙升的风险。如果美国政府可以声称阿拉斯加以外的任何北极地区都是自己的，那么它可能会计算出，它将不再受任何外国政府的摆布，这些政府可以削减原油产量，从而推高全球市场上的每桶价格。
有两个特别的原因为什么华盛顿想要找到能源安全在未来的岁月里。一是美国本土的石油供应来源已经达到了一个高峰，尤其是阿拉斯加，正在迅速减少普拉德霍湾油田的产量在上世纪80年代末达到顶峰，但此后一直稳步下降，目前不到其峰值产量的三分之一。尽管阿拉斯加的一些新油田，如北极星和阿尔卑斯水库，已经开始投产，但这种持续的恶化仍在发生，而且可能会变得更糟，因为任何真正重大的新发现的机会——不仅在阿拉斯加，而且在美国大陆的任何地方——都被认为是遥远的。总体而言，美国国内原油产量预计在未来几年将略有增加，主要是受到墨西哥湾发现的原油的支持，之后将趋于平稳，然后开始稳步下降
与此同时，美国自己的石油产量一直保持稳定，但它越来越依赖进口石油，目前进口石油占美国国内石油产量的三分之二左右石油消费．这引起了华盛顿的严重担忧，美国通常将其视为战略上的“阿喀琉斯之踵”:不仅石油出口国如此变得富有这种观点认为，这将损害美国的利益，但它们有可能对美国的政策施加相当大的政治影响力。布什总统在2006年的国情咨文演讲中提到了这个问题，当时他警告说，美国对石油“上瘾”，而石油往往是从世界不稳定地区(尤其是中东)进口的，并誓言要采取反制措施。巴拉克•奥巴马(Barack Obama)在2008年11月当选总统之前，也曾倡导过同样的事业，他已承诺将其作为一项关键政策。他宣称，“作为总统，一个明确的目标是，在10年内，我们将最终结束对中东石油的依赖。”他认为，这是至关重要的，因为“不稳定的、不民主的政府(可以)对美国的国家安全施加不适当的影响”因此，有预测称，2015年该国对外国石油的依赖将从60%降至50%，然后在2030年再次小幅上升至54%，这并不能让华盛顿感到太大安慰
从这些角度来看，北极变得重要，不仅因为它被认为拥有大量的石油和天然气储备，还因为一些最有前途的地区，如位于加拿大或格陵兰海岸的地区，相对靠近美国大陆。这意味着，在运输原油的过程中，石油设施、油轮或管道可以比在非洲的油田(世界上新发现的石油储量约有四分之三位于非洲)更容易受到保护。
这些考虑解释了为什么布什总统在2009年1月发布的指示强调了该地区自然资源的重要性。报告写道:“北极地区的能源开发将在满足日益增长的全球能源需求方面发挥重要作用，因为该地区被认为拥有世界上很大一部分未发现的能源资源。”然而，该文件也警告说，“美国寻求确保整个北极地区的能源开发以环境无害的方式进行，同时考虑到土著和当地社区的利益，以及公开透明的市场原则”。
夸大的风险
这些担忧不太可能在北极地区或其他地方引发任何冲突。这在一定程度上是因为，正如前面几章已经强调过的那样，北极地区是否真的拥有大量的石油还远远不能确定，至少在美国或其他任何国家可能希望拥有主权的地区是这样。即使假设——这是一个很大的假设——北极地区确实拥有大量的商业可开采石油，也没有哪个政府愿意为一种经济价值在未来几年随着替代燃料的开发而大幅下降的商品而冒险开战。巴拉克•奥巴马(Barack Obama)在上任之初就做出了非常坚定的承诺，要资助这些石油替代品的开发，承诺确保到2012年，美国10%的电力来自可再生能源，并投资1500亿美元用于开发可替代燃料超过10年。
也不清楚为什么美国或任何其他国家想要通过“减少对外国供应的依赖”来获得“能源安全”。任何消费者都可以在公开市场上买到它的石油，当油轮在世界各地行驶时，他们可以投标购买货物，这些来源来自世界各地的供应商，而不仅仅是中东或其他任何地方。一个更好的政府策略可能只是给能源公司更多的财政激励，鼓励他们发现并开发新的油田，这些油田的产量在公开市场上交易时，将降低全球原油价格。更激进的做法是，华盛顿可以优先努力修复与叙利亚、伊朗等产油国的关系雷竞技手机版app
或者至少谨慎地调整对他们的政策。近年来，美国政府对这些国家实施了严厉制裁，威胁要对任何涉及这些国家的能源公司进行严厉惩罚，让它们失去投资，并严重削减它们的产量。雷竞技手机版app
即使华盛顿在任何时候真的将北极视为长期能源安全的来源，它也需要批准《联合国海洋法公约》(UN Convention on the Law of the Sea)，才能合理开发该地区的资源。但是任何一个已经批准《公约》的国家都不太可能在有争议的海域采取高压手段;任何国家无视其所签署的国际条约的义务和程序，都有可能付出沉重的政治代价，引发政界人士和全世界公众的哗然和谴责。
该公约的批准将加强美国的“能源安全”，因为它将授予石油行业更大的自由和机会来探索和开发美国的资源北极水域．这并不是因为该公约必然赋予美国对更大的大陆架地区的主权权利:华盛顿仍然是1958年《日内瓦大陆架公约》的签署国，该公约可能赋予美国对比1982年《公约》更大地区的主权权利。根据1958年协定，签署国要主张主权，必须提供其大陆架范围的地质证据，并证明“水域的深度允许开发自然资源”因此，从某种意义上说，保留1958年公约的成员国可能符合美国的利益，因为快速的技术进步可以赋予超出1982年公约所允许的理论最大界限(覆盖291383平方英里的外大陆架)的海域主权。
在美国，支持批准该条约的人现在指出了美国大陆架可能的大小和规模。特别是海警船希利号(Healy)已经进行了几次声波探测任务，证明美国的北极大陆架可能是加州的三倍大，而且几乎可以肯定远远超出200英里的界限。2007年夏天，美国国家海洋和大气管理局(National Oceanic and Atmospheric Administration)斥资120万美元赞助希利号的一次航行，将注意力集中在距离阿拉斯加海岸几百英里的楚科奇海(Chukchi Sea)的一部分。“我们发现的证据表明，斜坡的底部比我们想象的要远得多，”探险队的首席科学家拉里·梅尔(Larry Mayer)对一家报纸说。“这是一个重大发现。”一年后，希利从阿拉斯加的巴罗向北航行，在楚科奇角开始了另一项长期任务，以支持美国的主张
美国加入该公约将加强美国的“能源安全”，原因并不在于它必然会赋予美国对更大范围潜在富油领土的主权。相反，主要原因是石油公司对他们想要投资的任何水域的法律地位都有合理的把握。一旦华盛顿批准了该公约，它就不太可能退出，因为任何这样做的努力几乎肯定会遭到国会和公众的强烈反对。这将意味着有争议海域的法律地位将得到坚定的解决。但如果不这样做，石油公司就会冒着投资巨额资金的风险，在批准前，华盛顿可能会认为这些水域是自己的，但批准后，联合国委员会认为这些水域是由ISA管理的“区域”的一部分。国际安全机构的管理将意味着一种完全不同的税收制度——《公约》将“区域”内的任何资源判定为“人类的共同遗产”，并应征收特别的税——因此将大大改变勘探和开发的商业风险(见结论第219页)
这就是为什么像埃克森美孚、雪佛龙和康菲石油这样的巨头都支持批准，自相矛盾的是，他们与一些环保组织联合起来，这些组织的成员认为批准将加强对任何钻探的监管和控制。正如2009年1月的白宫文件所主张的那样，“明确界定了美国可以对石油等自然资源行使主权的北极海床和底土区域，天然气在能源安全、资源管理和环境保护方面，美国、甲烷水合物、矿物和海洋生物对我们的国家利益至关重要。
华盛顿也知道，如果它想批评其他国家在该地区的所作所为，那么如果它首先签署了同样的法律规则，它的理由听起来会更有说服力和可信得多雷竞技手机版app。2007年9月，副国务卿约翰·内格罗蓬特(John Negroponte)在参议院外交关系委员会(Senate Committee on Foreign Relations)就俄罗斯在北极的地质任务发表讲话时，这一点变得清晰起来。他认为，这些考察“将注意力集中在成为《海洋法公约》缔约国的资源相关利益上”。他接着说，目前，作为无党派人士……没有美国专员来审查其他国家提交的(大陆架)详细数据”雷竞技手机版app
签署该公约也可能有助于华盛顿保持西北航道作为国际海峡的开放，而不是作为加拿大的“内水”。这是因为，尽管1982年的《公约》往往是不透明的，但它对这些术语的规定和定义却比美国在其他情况下不得不依赖的习惯法更为明确。
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