东北航道

除了在绘制西北航道上付出巨大努力外，一批又一批的欧洲探险家和他们的赞助者也将目光投向东方，他们着迷于找到另一条通往东方财富之路的可能性。从16世纪末开始，无数的探险队开始探索这些未知的海洋，水手们带回了关于巨大财富、危险的土著居民和传说中的动物的离奇故事，他们声称亲眼所见。一名船员回到英国，声称看到了独角兽，并挥舞着一个长着一只角的头骨来证明这一点。然而，大多数探险队发现他们的前进被厚厚的浮冰阻挡了。

最早的一次探索东北航道的冒险是在1580年，当时莫斯科贸易公司委托两位经验丰富的水手亚瑟·佩特和查尔斯·杰克曼在该地区领导一支探险队尽管他们发现了喀拉海和新地岛的近海群岛，但由于恶劣的天气，杰克曼的船最终消失得无影无踪。14年后，荷兰航海家威廉·巴伦支(William Barents)自己进行了三次航行，在航行过程中发现了斯瓦尔巴特群岛，但和他的前任一样，他也被恶劣的天气击退了。1596年6月，巴伦支在艰苦的返程途中去世，离开荷兰的17人中只有12人在遭遇恶劣的天气和条件后返回。1607年和1608年，亨利·哈德逊也进行了两次自己的旅行，但很快就发现他的路线被冰堵塞了，他的旅行结果令人失望，这也是为什么在接下来的一个世纪里，很少有欧洲人对探索这条通道有兴趣的原因之一。

在这个时期，几乎所有前往该地区的探险家都是俄罗斯人，或者得到了沙皇的支持。1648年，一支由七艘船组成的俄罗斯探险队出发，探索西伯利亚海岸，尽管在这一过程中有几艘船遇难，但剩下的几艘船绕过楚科奇半岛的东端，穿过白令海峡，绕过亚洲的东北端。在那里，一个名叫Simeon Dezhnev的哥萨克人带领25名幸存者建立了一个前哨站，并在那里生活了几年。几十年后，德日涅夫的成就引起了沙皇彼得的兴趣，他命令丹麦水手维图斯·白令(Vitus Bering)去探索这些未知的北方海域。1728年8月，白令海和他的船员们穿越了一条后来以他的名字命名的狭窄海峡，在堪察加半岛过冬，1730年3月返回圣彼得堡。

虽然白令海成功地探索并绘制了这一地区的大部分地图，但直到1878年，瑞典探险家埃里克·诺登斯科德(Erik Nordenskjord)完成了这一史诗般的旅程，并因此成为民族英雄和非常富有的人，才有人成功地航行了整个东北航道。

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