变化的风

海啸、megafarts和山脉的深

这是地球上最大的屁。五千五百万年前,超过一万亿吨的甲烷从海洋,发送温度飙升了i8°F灭火三分之二的物种海洋深处,导致主要进化冲击表面。故事,从很久以前,提醒我们,潜伏在大量甲烷在结冰的沼泽和在地球上的许多地方,一天可以解放了灾难性的数量。

第一口这史前megafart出土于1991年,从一个洞钻大约一英里到海底山脊南极洲。研究不同层的古代沉积物从洞中删除,地质学家詹姆斯,加州大学圣芭芭拉分校的洛厄尔斯托特,洛杉矶的南加州大学,发现突然灭绝的生物生活在5500万年前的海底。他们显然从海洋中消失了几百years-perhaps更少。Kennett和斯托特很快发现,其他的研究人员已经发现类似的物种灭绝的证据来自同一时代,在加勒比海和欧洲海洋沉积物。这显然是一个全球最大的生物灭绝事件在地球的历史。

发生了什么事?看在钻孔沉积物化学化石,两个地质学家发现了一些有趣的线索。例如,突然两个氧同位素的比率的变化,称为氧18和oxygen-16。比在自然环境中对温度非常敏感,这在沉积物和冰核同位素“签名”是一个广泛使用的指标过去的温度。Kennett和斯托特得出结论,逐渐增加几百万年后,海洋温度有更大幅飙升约5 500万年前。发生变化的同时,灭绝。

沉积物中还显示第二个同位素转变,碳同位素之间的这段时间。地球的有机物突然含有更多的碳12。从某个地方,数万亿吨物质被释放到环境中。明显的温室气体,二氧化碳或甲烷,造成了两个变化。问题是找到一个可能有足够的能力来做这项工作。

詹姆斯库克大学的生物化学家杰瑞•狄更斯在汤斯维尔,澳大利亚,自己制定的任务这碳12可能来自哪里。第一个建议是二氧化碳在火山喷发,这是一个丰富的碳12在现代大气。但是,狄更斯说,这将需要火山喷发年率一百倍的平均过去几十亿年。化石燃料如煤、石油和天然气是可能的来源。但他们大多是埋在安全地带,密封在岩石。鉴于没有生物挖起来,燃烧时,,,似乎令人难以置信。同样是真的从沼泽和湿地甲烷与今天在婆罗洲和西伯利亚。大约三倍的存在,但即便如此,他们也不可能交付所需的碳12。只有最后一个source-big足够的和可访问的足以引发气候次喷发是离开了。狄更斯提出,必须大量的甲烷,地质学家最近发现冷冻在海洋沉积物:甲烷包合物。

甲烷气水包合物是一个谜。他们直到最近才逃出来的石油和天然气的探矿者的注意,因为他们不出现在的深度和局限地质结构传统上探矿者寻找化石燃料。也不是当前生态系统的产物,如热带和北极沼泽。他们通常是接近海洋表面地板但frozen-confined不是物理障碍,而是高压力和低温度,冰晶体的晶格,而像一个蜂巢。科学家们仍然在争论如何以及何时形成,但他们似乎时出现寒冷的海洋水满足由微生物生活在海底的甲烷。地震调查显示这些结构在前几百码的沉积物下数千平方英里的海洋。他们看不见的存在,通常只是超出大陆架的边缘。很多冷冻包合物结构陷阱更大的商店下的气态甲烷,热量从地球核心的地方让他们从冻结。

狄更斯之间的估计,我今天和10万亿吨甲烷是绑在或在包合物。但其监禁可能不是永久性的。释放压力或提高温度,晶格会粉碎,甲烷通过泥沙涌入大海,最后到大气中。似乎一些此类事件一定发生在5500万年前。此外,如果这是伟大的释放碳12的来源,它也解释了为什么灭绝似乎是最严重的海洋深处,广泛的酸化将几乎肯定的地方。“现在,大多数人似乎接受,释放出的甲烷包合物是唯一合理的解释5500万年前发生的事情,“狄更斯说。

他的时间表是这样的。几百万年来,世界正在变暖,可能因为外星太阳等影响。全球变暖逐渐加热沉积物在海底,直到开始粉碎,释放甲烷气水包合物。也许发生在阶段,变暖释放甲烷,导致进一步的全球变暖,释放更多的甲烷。但无论如何,在几个世纪,或最多几千年,数万亿吨甲烷最终被释放到大气层达到导致观察到全球碳同位素和一个大的转变和持久提高温度。

“世界就进入了混乱,”正如狄更斯所说。地球上的生命是由小行星转换一样达到1000万年前灭绝了恐龙。甲烷释放结束后,地球的生态系统逐渐吸收剩余的大屁,海洋气候恢复了平衡,定居下来了。raybet雷竞技最新但进化后果的事件持续到今天。气候已经恢复的时候,许多陆地和海raybet雷竞技最新洋物种灭绝,而其他发展和繁荣。

“大变暖的同时,有一个主要的新类型的哺乳动物进化和传播,”克里斯说胡子,卡内基自然历史博物馆的古生物学家,在匹兹堡。“哺乳动物时代的黎明。”Among those on the evolutionary move were all kinds of ungulates—including the ancestors of horses, zebras, rhinos, camels, and cattle—and primates. And among the new primates evolving in the balmy conditions were the omomyids, the ancestors of simians, who in turn spawned humans.

这样的灾难还会再次发生吗?也许在二十一世纪?当然还有足够的甲烷埋在海洋。但可能当前全球气候变暖提供触发的释放吗?有人说,不太可能;现代海水仍比5500万年前要冷得多。但黛博拉·托马斯,北卡罗莱纳大学的详细分析了事件,并非如此乐观。海洋可能仍然是凉爽,但他们也变暖的速度比5 500万年前。和变化的步伐可能危险的程度。如果是这样的话,她说,“包合物上的触发枪会有很多比5500万年前更为敏感。”

显然适航船舶会毫无预警地从海洋的消失的原因很多。他们可以受到巨浪,朝上的潜艇,击穿了冰山,或者冲到岩石风暴。可以从海洋深处巨大的蛞蝓的甲烷破裂是另一个原因吗?有些人说。艾伦·贾德的离奇案件,女巫洞。

贾德是英国纽卡斯尔大学的海洋地质学家有着悠久的兴趣甲烷包合物。在1990年代末,他说服了法国石油公司基金在北海工作地图巨大的凹痕的海床上。地质学家认为这些其他令人费解的凹痕是过去后甲烷喷发包合物沉淀深处。有一天,约90英里的阿伯丁,贾德的遥控探测器探索一个特别大的坑,约一百码,水手称为女巫洞,当它撞上什么东西。大,金属,和不明,摧毁了调查。

在2000年的夏天,贾德回到试图找出他的调查了。这一次他从电视公司有钱,一个小遥控潜艇配备一台摄像机。他发现罪魁祸首。的钢船体8 o-foot渔船约会,从它的设计,从20世纪早期。船上坐直立的海床上,中间的陨石坑,显然unholed。“船在两端第一次没去;贾德说:“它走平。“这好像只是淹没。”The ship could have gone down in a storm, but "for the boat to have randomly landed within Witch Hole would be an amazing coincidence," he said. "It is tempting to suggest that it is evidence of a catastrophic gas escape."

努力确定为什么它的船,找到当代报告去底部迄今为止也没有结果。和资金的另一项调查未能实现。但是故事仍是一个有趣的谜旁边其他船只的故事,显然在平静的水面上消失了。有人说,甲烷排放从深处可以解释神秘的大西洋的船只在该地区的损失称为百慕大三角,例如。当然,在该地区发现了甲烷包合物。因此,尽管有很多神话对三角形和错误的信息,它可能包含一些真理。“当气泡表面,降低了水的密度,因此它的浮力,“贾德说。“任何船抓住上面会下沉,就好像它是在电梯井道”。Any people jumping overboard to save themselves would sink, too. No trace would remain—at the surface.

与此同时,凹痕出现在海底几乎无处不在,包合物被发现:从热带到极地,从大西洋、太平洋和北极印度和南部海洋。当甲烷从海底被释放的证据仍然粗略,但主要版本的迹象。在布莱克脊美国东部海洋地质学家发现,凹痕700码宽,30码深,像巨大的月亮陨石坑。和钻井研究表明脊可能仍有大约150亿吨的冷冻甲烷隐藏在火山口之下,至少尽可能多的再次被困自由气体在温暖的沉积物在冷冻区。欧洲研究人员发现麻子一样大在巴伦支海斯瓦尔巴特群岛的东南部。广泛引用估计1到10万亿吨的甲烷是困在那里仍然在黑暗中有点刺,但听起来正确的。

晶格结构,保持甲烷包合物只生存在低温和高压力,所以看到是罕见的。偶尔他们也会短暂生存在海洋表面。渔网把肿块表面的时候。他们的饮料在船的甲板上,释放出甲烷。警告渔民通常迅速扔回来。研究人员发现白色包合物块大小的“萝卜”坐在泥在巴伦支海的底部;有时他们跟踪小羽毛的甲烷从海底浮出水面。俄罗斯研究人员报道包合物的破裂里海和点火”就像一个巨大的喷灯,生产火焰上升几百米高。”But these events are mild curiosities compared with the evidence being pieced together of major catastrophic events caused by methane releases from beneath the ocean—including events that occurred much more recently than 55 million years ago.

苏格兰东海岸的悬崖经常显示一个神秘的灰色淤泥大约4英寸厚层夹在泥炭层。淤泥看起来不起眼的,除了它延伸数百英里的海岸,并充满了微小的海洋生物的遗体通常只发现在海底。淤泥是约8000年前沉积下来的海啸后飙升在北海的一个水下悬崖边缘的挪威西部的大陆架。这是一个巨大的事件。250英里长的悬崖暴跌超过1.5英里垂直下降斜率深海到地板上,带着它惊人的10亿英亩-英尺的沉积物。它几乎遍布海底的苏格兰的大小。

留下的伤疤巨大的潜艇幻灯片被诺曼Cherkis于1979年首次发现,海军研究实验室的华盛顿特区Cherkis使用声纳设备冲刷海洋床为军事潜艇藏匿的地方。起初他认为幻灯片已经由海底地震引起的,虽然几乎没有地震的证据。推定是动摇了挪威海洋地质学家Juergen Mienert,特罗姆瑟大学的,谁见下滑的海底区域,称为Storegga,也包含了大量的凹痕的包合物。

Mienert建议幻灯片恰逢1 1°F的海洋温度上升了挪威的温暖的热带水域水流携带墨西哥湾流后成为更强大的最后一个冰河时代。强烈的温水洗之前在一个寒冷的海底就足够了,他说,包合物融化。自从我oo立方英尺的包合物包含足够的甲烷生产16000立方英尺的天然气在正常大气压力,释放会有爆炸性的力量,激起海底沉积物在一个巨大的区域,并创造更多的版本和一个灾难性的下滑。

Mienert估计之间的海底火山喷发释放4和80亿吨methane-enough热全球大气几度。他的理论得到了戏剧性的支持当格陵兰冰芯分析显示,空气中甲烷浓度大幅提高。一些人认为甲烷来自热带湿地激增,成长成为世界温暖,变得湿润。Mienert不同意,但参数还有待解决。

海啸无疑有巨大影响。40英尺波坠毁在挪威海岸和20英尺高的沉积淤泥在苏格兰海岸线。设得兰群岛首当其冲,接受至少两个波,留下了粘糊糊的跟踪当时的海平面以上65英尺。在数小时后Storegga下滑,许多石器时代的人必须死在欧洲的海岸。它不是一个孤立的事件。前面似乎有几个在Storegga滑落。恐惧必须发生在这里。“仍然有很多甲烷的北面幻灯片上,“Mienert说。

Storegga滑的发现以来,许多其他遗骸,已经发现了类似的滑落在海洋领域的港口甲烷包合物。他们把从不列颠哥伦比亚,美国的东部和西部海岸,大河的嘴像亚马逊和刚果,那里有巨大的海外粉丝沉积物含有甲烷生成的从热带雨林上游腐烂的植被。这些失误发生的确切时间还没有确定,但Mienert相信Storegga造成的热冲击可能有多米诺效应,释放其他包合物股票已经脆弱的海洋变暖冰河期。

一些研究人员提出了一个“包合物枪”气候变化理论,在冰河时代的结束,或许在其他时候,连续释放的甲烷煽动全球变暖。raybet雷竞技最新他们认为5500万年前灾难性事件中最大的一个全家methane-related气候灾害。raybet雷竞技最新

当我遇到Juergen Mienert在他的实验室里,在山上俯瞰着海湾在特罗姆瑟的边缘(适当上调,我们开玩笑说,海啸),他正在计划一个新的大的欧洲研究项目找到更多的幻灯片和包合物管道爆裂。欧元的利润项目,他的椅子,“将目标地区都是麻子,表明过去的包合物释放,和温暖的海洋电流,说明的风险不稳定,”他说。

他已经是一个古老的追踪高北极,北海岸Spitzbergen。这个地区正在快速变暖,从墨西哥湾流周期性地沐浴在温暖的水域,突破弗拉姆海峡到北极。“一些世界上最富有的甲烷存款躺下面,当前,”他说。他给我看了新的调查海底的照片,拍摄于巡航两个月前,在一个区域称为半湾。他们揭示了另一个巨大的事件。“看看这个,”他兴奋地说。“看悬崖的高度下降。这是1500码高。

预后,Mienert说,令人担忧。当前的条件是令人不安的是类似的伟大的甲烷释放过去happened-fast-rising海洋温度渗透沉积物和解冻冰冻的甲烷。全球变暖,他认为,“将导致更多的下半场陨石坑和释放。”The risk of a巨大的海啸爆破在欧洲,地球上人口最稠密的大陆,与此同时,一个巨大的爆发的甲烷超速推动气候变化是令人不安的,至少可以这么说。raybet雷竞技最新

一些人认为这些担忧被夸大了。需要几十年甚至几个世纪从海洋变暖脉冲穿透沉积物甲烷包合物的区域集群一般。但Mienert反驳说,包合物被发现接近表面,特别是在北极。在任何事件中,还有一个和更快的路线向下热量。美国海军研究员沃伦·伍德发现海底沉积物通常包含裂缝扩展到冷冻包合物区。温水将没有时间去穿透裂缝和可以迅速释放的甲烷。理查德巷说冰盖内裂缝,裂缝改变一切。”

甲烷是唯一的第三大重要的温室气体后,水蒸气和二氧化碳。但是,尤安分析说,“可以说是最有可能造成灾难性的改变。”This is "because the amount needed to change climate is smaller than for carbon dioxide, and because the amount of the gas available, in soils and especially methane clathrates, is so large." Methane has clearly had catastrophic effects in the past. In the dangerous world of sudden and unstoppable climate change, methane is the gunslinger.

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