大质量恒星的死亡
质量超过8个太阳质量的大质量恒星与质量较低的恒星有着非常不同的演化过程，它们的爆炸死亡是形成许多恒星的原因更重的元素在宇宙中。
演化中的大质量恒星的核心是由逐渐变重的燃料组成的同心带，其中一层燃烧的“灰烬”形成了恒星中下一层的燃料。在核心的边缘，氢燃烧聚变氦，然后氦燃烧聚变成碳，碳聚变成氧。氧通过核聚变形成氖，然后形成镁，然后是硅，然后是大质量恒星核心的铁核灰。当每一种燃料耗尽时，恒星的核心收缩，升温，然后开始燃烧前一阶段燃烧的灰烬燃料。每一个连续的燃烧阶段都比前一个更热，进行得更快，持续的时间更短。一颗质量约为太阳20倍的典型大质量恒星可能燃烧氢1000万年，氦100万年，碳1000年，氧1年，硅一周，铁不到一天。在此之后，大质量恒星的核心坍塌，宇宙中最壮观的事件之一展开。
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