尘云

天空的黑暗区域可能是空洞的，或者是光线被寒冷和相对密集的尘埃颗粒云遮蔽的区域。它们通常在天空中星光灿烂的区域中呈现出黑暗、不规则的区域。黑色尘埃云的温度通常约为100开尔文(相当于-173°C，或-279°F)，但也可能要低得多，其大小范围从比地球太阳系大到许多秒差距，其密度是太空中周围空隙的数千到数百万倍。这些尘埃云主要由气体组成，但吸收恒星光线的特性主要是由于云内的尘埃。

关于尘埃云的信息可以从它们的特征得知吸收光谱，它可以揭示有关成分的细节，温度和密度尘埃云。当光线离开一颗恒星时，光谱将包含来自该恒星的温度和元素的特征光谱，如果光线穿过尘埃云，尘埃的光谱将与来自恒星的光谱相加。尘埃的温度越低，其厚度就越薄光谱吸收因此，尘埃的光谱线很容易与发出光的原始恒星的光谱线区分开。来自尘埃云的光谱线显示，大多数尘埃云的成分与空间的其他部分几乎相同，其特征是大部分(约90%)原子和分子氢，其次是约9%的氦，然后是1%更重的元素比如碳、氧、硅和铁。

虽然黑暗的尘埃云不发光，因为它们太冷，由中性原子和分子组成，但它们确实会发出更长的波长，比如红外线。星际物质还会发射出波长为8.2英寸(21厘米)的辐射，这是由于氢从相对高能的构型(原子的电子和质子的自旋感相同)转变为较低能量的构型(其中电子和质子的自旋感相反)时发射出的低能光子造成的。探测到8.2英寸(21厘米)特有的无线电波辐射，使得宇宙中含有足够多的氢来发射这些光子的区域能够被绘制出来，并根据它们进行研究温度、密度，成分和速度。无线电波的波长比任何星际尘埃粒子都要大得多，这意味着星际空间中的尘埃不会吸收8.2英寸(21厘米)辐射的能量，也不会干扰它，而且可以在地球上不受干扰地测量和研究。

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