发射星云
上面的章节主要讨论了恒星从星际坍缩中形成尘云但没有关注这些过程对周围星系间介质的影响。
如上所述的恒星形成通常不会只形成一颗恒星，而是在代表原始坍缩区域内形成一组或一群具有相似特征和年龄的恒星星际云．原来坍塌的尘埃云质量越大，形成的新恒星就越多。散布在这个区域内的是数量不等的未使用的气体和尘埃，它们没有进入新形成的恒星或相关的行星系统。这种气体通常被高能光子电离，并以发射星云的不同颜色发光。
对新形成的恒星区域和星团的观察表明，低质量恒星的形成比大质量恒星更普遍，但目前天文学家不明白控制恒星类型和间距的原因，也不知道为什么在某些情况下，这个过程非常有效，并且使用了大量来自坍塌尘埃云的原始尘埃和气体，而在其他情况下，这个过程并不有效。
如果形成非常大质量的恒星，它们会有强烈的风和辐射，通常会吹走周围星云的所有气体，显示出由星云坍塌形成的明亮发光的新星团。这样的星团也在坍缩中被探测到星云它们没有这么大的恒星，但它们周围的尘埃吸收了紫外线辐射，所以只能通过红外观测来探测到它们。利用猎户座星云中塌陷尘埃云的红外天文台的数据进行的分析清楚地显示，在许多区域，发射星云在光学上隐藏着星团，但在红外图像中闪烁着明亮和可识别的光芒。天文观测表明，在这些区域内，每形成一颗大恒星，就会有数十到数百颗小恒星在同一区域内形成。典型的发射星云直径可能为10秒差距(33光年)，包含大约1000颗在行星际尘埃云坍缩期间形成的新恒星。其他星团似乎以更分散的方式形成，跨越更大的距离，但拥有更少的数量级(约100颗)恒星;这些被称为星型关联。
随着时间的推移，来自这些星团和关联的恒星相互作用。恒星之间的引力倾向于将较轻的恒星逐出星团，星团最终退化为与大星团无关的单个恒星。在发射星云中观测到的大多数年轻星团在分散之前会持续几亿年，但一些较大的星团可能会持续几十亿年。
参见天文学;天体物理学;星座;宇宙学；小矮人(恒星);星系;星际介质;恒星的形成;恒星演化。
进一步的阅读
Chaisson, Eric和Steve McMillan。《今日天文学》第六版。上马鞍河，新泽西州:Addison-Wesley, 2007。
尼尔·科明斯，《发现宇宙》，第八版，新
约克:W. H.弗里曼，2008年。天文学和天体物理学百科全书。CRC/泰勒和弗朗西斯出版社。网上。网址:http://eaa.crcpress.com/。2008年10月24日访问。每日科学:天体物理学新闻。科学日报有限责任公司。URL:http://www.sciencedaily.com/news/天体物理学space_time / /。2008年10月24日访问。《动态宇宙的基本原理:天文学导论》第四版，明尼苏达州圣保罗。:西部出版公司，1991年。
恒星演化在它们的生命周期中，恒星经历一系列可预测的变化，这些变化是它们质量的函数。单个恒星的寿命从质量最大的恒星的几百万年到质量较小的恒星的数万亿年不等。有些恒星的寿命比宇宙的年龄还长。为了了解恒星的演化，天文学家和天体物理学家研究了大量处于演化历史不同阶段的恒星，并将这些观测结果与模拟恒星演化和结构的计算机模型相结合。恒星在形成阶段发生了巨大的变化，直到它们到达主序在大约90%的历史中，它们都是均匀燃烧的。当核氢燃料在恒星历史的尾声耗尽时，它可能会在离开主序时再次经历巨大的变化。一颗恒星在生命结束时所走的道路主要取决于它的质量，而不太取决于它与附近其他恒星的相互作用。恒星的最终状态可以是极其壮观和奇怪的，或者它们可以从可见的探测中消失。
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