卡特里娜飓风以及对新奥尔良的持续威胁
2005年8月28日和9月初,卡特里娜飓风丽塔摧毁了墨西哥湾沿岸,淹没了新奥尔良20英尺(6米)深的水。虽然风暴在近海达到了5级强度,但袭击时为3级,使该地区免受最严重的潜在损害。然而,仅新奥尔良就有1050多人死亡,墨西哥湾沿岸的大部分地区路易斯安那、密西西比阿拉巴马州和佛罗里达州受灾严重,这些地区有数百人死亡。城市的大部分地区和沿海地区现在不适合居住,已经被洪水和随后的衰败被污染的水还有有毒的霉菌。损失估计和重建费用是天文数字,有些达到3000亿美元,使卡特里娜/丽塔灾难成为美国历史上最昂贵的灾难。
墨西哥湾沿岸居民和美国大部分其他地区的居民最初的反应之一是发誓要重建比以前更宏伟、更伟大的城市。这种科学上不合理的反应可能在未来导致更大的人类灾难和经济损失。新奥尔良位于海平面以下10英尺(3米)盆地的沿海三角洲,每年以三分之一英寸到两英寸(1-5厘米)的速度下沉。到本世纪末,这座城市的大部分地区可能会进一步低于海平面2-3米。新奥尔良继续下沉,17.5英尺(5米)高堤坝为了阻止海湾和庞恰特雷恩湖进入城市而建造的建筑必须反复加高,而且它们建得越高,失败和灾难的可能性就越大。
沿密西西比河修建的18英尺(5米)高的防洪堤坝使新奥尔良的河水水位保持在14英尺(4米)以上。如果这些堤坝被冲垮,河水会迅速填满25英尺(7-8米)深的10英尺(3米)深的洼地,留下一条毁灭之路,洪水会在城市中肆虐。这些堤坝也将自然沉积在洪泛平原和三角洲上的沉积物输送到墨西哥湾,其结果是新奥尔良南部三角洲的陆地表面一直在以惊人的速度下沉到海平面以下。相当于曼哈顿大小的土地面积每年都会消失;这意味着到本世纪末新奥尔良将直接位于海湾上。目前对卡特里娜飓风造成的损失的评估令人担忧,并将这一估计向前推进了数年。
预计2100年,这座城市将位于海平面以下18英尺(5-6米)的一个洞中,直接位于飓风频发的海岸,庞恰特雷恩湖(Lake Pontchartrain)以南(那时是海湾的一部分)。这座城市需要被50- 100英尺(15-30米)高的堤坝包围,使它看起来像一个淹没在海岸上的鱼缸。堤坝系统将无法保护城市免受飓风侵袭比卡特里娜飓风。飓风风暴潮和海啸可以很容易地引发任何灾难性的崩溃堤坝系统,造成重大灾难。重建的支持者建议用高跷或平台抬高建筑物,但他们忘记了到2090年,这座城市将低于海平面10-20英尺(3-6米),而风暴潮可能高于海平面30英尺(10米)。一个堤坝失败在这种情况下将是灾难性的,一个50英尺(15米)高的水墙以每小时30英里(50公里/小时)的速度横扫城市,以尼亚加拉大瀑布的力量击中这些拟议中的高跷建筑,造成的破坏相当于一个印度洋海啸.
海平面上升正迅速成为我们必须对付的一项重大全球灾害,因为世界上大多数人口生活在海平面上升的沿海地区。目前每10年上升一英寸的速度将产生巨大的后果。世界上许多大城市,包括纽约、休斯顿、新奥尔良和华盛顿特区,都位于海平面几英尺(1米)以内。如果海平面上升几英尺(1米),许多城市街道将被淹没,更不用说地下室、地铁线路和其他地下设施了。新奥尔良将是第一个被淹没的城市,在下个世纪之交,它将位于海平面以下10-20英尺(3-6米)的海岸上。这些发人深省的事实表明,政府和私人规划者不应该在下沉的、飓风多发的海岸上,在15英尺(5米)深的洞里重建主要沿海城市。政府、规划者和科学家必须制定更复杂的计划来防止海平面上升。第一步是将重建资金用于重建新奥尔良,使其成为一个更大、更好、更强的城市,它的位置高于海平面,并将持续几十年以上,拯救成千上万人的生命和生计。
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