2004年苏门答腊90级和印度洋海啸
最糟糕的之一自然灾害21世纪开始了二四年十二月二十六日此前，印度洋苏门答腊岛北部海岸发生了里氏9.0级地震(有人估计高达9.3级，释放的能量相差3倍)。地震是自1964年阿拉斯加南部9.2级地震以来最大的一次，释放的能量比地球上过去25-30年所有地震的总和还要多。在这场灾难性的地震中，苏门答腊岛上方的海床面积相当于加州俯冲带海沟，突然向上移动，向海边移动了几十英尺。滑动事件持续了近10分钟，断裂带中部移动了65英尺(20米)，断裂横向延伸了600多英里(1000公里)。如此大面积的海底突然移位，使大量的海水移位，并产生了有史以来最具破坏性的海啸。
在最初的地震发生几分钟内，一座超过100英尺(30米)高的洪水肆虐着苏门答腊岛北部，席卷了沿海村庄和度假社区，狂暴地摧毁了所到之处的一切，冲走了建筑物和植被，在许多情况下，侵蚀了海岸线直到基岩，没有留下以前居民或建筑物的痕迹。类似的破坏和破坏场景迅速蔓延到印度尼西亚海岸，那里的居民和游客正在享受周末假期。海啸在苏门答腊岛北部和印度尼西亚其他地方向内陆移动了12英里(20公里)。关于这场灾难的第一手资料和大量视频显示了类似的恐怖场景，毫无戒心的游客和居民正在享受海滨游乐场、度假村和村庄，并看着巨大的海浪从海岸出现。许多人走向岸边，饶有兴趣地观看汹涌的海浪，然后惊慌失措地跑开，因为海平面迅速上升，超出预期，水墙吞没了整个海滨，高出酒店大堂数十英尺，像尼亚加拉大瀑布一样冲过城镇。在某些情况下，海浪来袭之前，海水退到了前所未有的低水平，导致许多人搬到岸边去调查这一现象;在其他情况下，海浪只是在没有任何警告的情况下冲入内陆。建筑物、车辆、树木、船只和其他残骸被海水冲走，形成的抛射物以每小时30英里(50公里/小时)的速度撞向其他建筑物，将所到之处夷为平地，造成近25万人死亡。
排开的海水形成了深水海啸，以每小时500英里(800公里/小时)的速度在印度洋上移动，在一小时内摧毁了斯里兰卡和印度南部，摧毁了整个渔村，并对海岸环境造成了更大范围的破坏。印度南部有许多小岛，包括马尔代夫、查戈斯群岛和塞舌尔群岛，其中许多岛屿的最高海拔仅比正常海平面高出几到几十英尺。当海啸逼近这些岛屿时，许多野生动物和原始部落居民逃到森林深处，也许他们感觉到了危险，因为海水退去，地面随着逼近的水墙而颤抖。随着海啸的高度这些森林比这些岛屿的最高海拔还要高，在海啸导致海平面上升的地方，森林保护并拯救了许多人的生命，而海啸导致海平面上升的力量要小于海岸线几何形状导致巨大海浪撞击海岸的地方。海啸席卷全球，在北大西洋和太平洋的海平面在24小时后发生了微小的(英寸)变化。
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