构造沉降

板块构造与许多类型和规模的下沉有关的，尤指在板块上或靠近板块的边界。板构造学与整体隆起的大规模垂直运动有关山脉在地球表面形成了被称为裂谷的拉长凹陷，深达数千英尺(公里)。板块构造也造成了广阔平坦的沿海平原和被动的利润率下沉:相对于海平面缓慢地下沉，导致海水慢慢地侵蚀大陆更多局部尺度的褶皱和断层会导致陆地表面上升或下沉，尽管速度很少超过每年半英寸(1厘米)。

张性或板块边界发散自然地与下沉有关，因为这些边界是地壳被拉开、变薄和相对于海平面下沉的地方。大陆地壳破裂和扩张的地方被称为大陆裂谷。在美国，新墨西哥州的里约热内卢格兰德裂谷代表着地壳开始破裂的地方，它相对于周围的山脉正在下沉。在这一地区，实际的下沉并没有造成太大的危险，因为陆地不靠近海洋，而且有很大一部分地区正在下沉。净效应是，谷底的海拔每年都比前一年略低。当盆地底突然下降时，裂谷和下沉有时与断裂有关地震都有各自的危险。里约热内卢Grande的裂谷也与索科罗地下大量岩浆的上升有关，如果这个岩浆体喷发，很可能是灾难性的。

世界上最广阔的大陆裂谷省位于东非。一个延伸的下沉的裂谷洼地从北部的埃塞俄比亚和索马里延伸，向南穿过肯尼亚、乌干达、卢旺达、布隆迪和坦桑尼亚，然后通过马拉维和莫桑比克向海岸摆动。东非洲裂谷该系统包含最古老的原始人类化石，同时也是快速陆地的主人地表沉陷．地震很常见，火山爆发也很常见，比如2002年1月刚果尼拉贡戈火山的灾难性喷发。尼拉贡戈火山的熔岩流覆盖了戈马镇的大部分地区，迫使居民逃往邻国卢旺达。

东非裂谷系统的下沉形成了一系列非常深的狭长湖泊，包括爱德华湖、阿尔伯特湖、基伍湖、马拉维湖和坦噶尼喀湖。这些湖泊坐落在狭窄的盆地地面上，东西两侧有陡峭的裂谷悬崖。裂谷的肩向远离裂谷中心的方向倾斜，因此河流携带的沉积物不会进入裂谷，而是被带离裂谷。这使得裂谷湖变得非常深，而不被沉积物填充。这也意味着额外的下沉会导致裂谷底部的部分下沉到海平面以下，例如阿法尔裂谷阿瓦什洼地的阿贝湖。这个湖和吉布提附近的其他几个地区位于海平面以下数百英尺处。这些湖泊由于很深，就溶解氧、甲烷和其他气体形成了分层。当地从这些湖泊中提取甲烷作为燃料，尽管湖水的周期性翻转会导致危险气体的释放。

当大陆裂谷继续延伸和下沉时，它们最终延伸到足够远的地方，在裂谷中间形成一个年轻的狭窄海洋。裂谷演化成如此年轻的海洋的一个例子是中东的红海。红海的边界以巨大的断层为标志，这些断层将地壳块向下抛向海的中心，在这个过程中，地壳块剧烈地旋转和下沉。红海边缘的大多数地区都不太发达，但一些地区，如西奈半岛南端的沙姆沙伊赫，在沿海地区有大型度假村。这些地区容易因断层而快速下沉，并对该地区及类似地区的开发构成重大风险。

转换板块边界在这块板块滑过另一块板块的地方，也可能发生危险的下沉。构成转换板块边界的走滑断层很少是完全直的。断层弯曲的地方可能是山脉隆起的地方，也可能是狭长的盆地快速下沉的地方。断裂系统中弯道的走向决定了该弯道是否与收缩有关山脉的形成或伸展、沉降，而形成的拉长型盆地称为裂谷盆地．拉分盆地通常下沉迅速，有陡峭的陡坡，至少两侧有活动断层，并且可能有火山活动。地球上地势最低的一些地方位于拉分盆地，包括加州的索尔顿海和以色列与约旦边境的死海。拉分盆地的危险与大陆裂谷的危险非常相似。在南加州沿着圣安德烈亚斯断层发现了一个带有海岸下沉和隆起问题的变形边界的例子。洛杉矶南部的许多地区都以沿海岸向下延伸的断层为特征，因为这些断层沿海岸向下延伸。再往北，在文图拉和圣巴巴拉附近，圣安德烈亚斯断层弯曲，所以整个断层都有压缩，沿着这段海岸的许多地区都在经历构造隆升而不是下沉。

收敛板块边界以构造隆起而闻名，尽管它们也可能与区域下沉有关。当山脉沿着断层被推到山顶的时候板块边界时，下底板可能迅速下沉。在大多数情况下，上层山脉的侵蚀作用将大量的松散沉积物倾泻到下面的板块上，因此地表实际上并不下沉，尽管任何特定的标志地表会被掩埋并迅速下沉。

1964年3月27日，阿拉斯加南部遭受9.2级大地震的袭击，这是与地震有关的沿海地区垂直运动的一个例子收敛的保证金．滑动区域上方的地面位移是显著的——威廉王子湾和基奈半岛的大部分地区水平移动了近65英尺(20米)，向上移动了超过35英尺(11.5米)，其他隆起区域更靠近陆地的地区下降了几英尺到10英尺。总的来说，在这次大地震中，近12.5万平方英里(20万平方公里)的土地发生了显著的向上、向下和横向移动。

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