公元79年维苏威火山

最著名的火山爆发可能是公元79年的维苏威火山。维苏威火山是欧洲大陆上唯一的活火山，海拔4195英尺(1279米)，高于那不勒斯、赫库兰尼姆和意大利南部的周边社区的人口密集地区。维苏威火山是一座弧状火山，与意大利东部的大洋地壳俯冲到意大利半岛之下有关，火山从东部的亚平宁山脉和西部的第勒尼安海之间的坎帕尼亚平原升起。这座火山是在一座被称为蒙特索玛(Monte somma)的古老火山坍塌的破火山口内发展起来的，只有一小部分沿着维苏威火山的北部边缘保留下来。在过去的4000年里，索玛山火山和维苏威火山至少发生过5次大喷发，包括公元前1550年和217年，公元前79年、472年和1631年。自公元79年以来，维苏威火山至少发生过50次小型喷发。

公元79年火山喷发的火山灰掩埋了庞贝、赫库兰尼姆和斯塔比亚埃(位于今天的意大利)，造成数万人死亡。在火山爆发之前，庞贝是一个著名的商业中心，大约有2万人口。该地区尤其以葡萄酒、卷心菜和鱼露而闻名，也是富有的罗马公民的热门度假胜地。庞贝变得富裕起来，家家户户都用雕像、有图案的瓷砖地板和壁画精心装饰。这座城市建造了一个广场、几个剧院和一个巨大的圆形剧场，两万名观众可以在里面观看角斗士与对手或动物搏斗，败者通常会被杀死。

维苏威火山北部的一个大型破火山口目前有熔融的岩浆在地表下流动，造成了各种各样的火山现象，激发了许多传说。Phlegraean Fields是一个地区的名字，那里有许多冒着蒸汽的喷气孔，喷出硫磺气体和沸腾的泥浆罐，这可能是罗马诗人维吉尔对阴间入口的描述的灵感来源。破火山口的地表随着地表下岩浆的运动而起伏。这在靠近海洋的地方表现得最为明显，那里的海岸线相对于海岸结构上下移动。在波佐利，古老的塞拉皮斯神庙部分淹没在海岸附近。神庙的大理石柱子显示出曾经被淹没的证据，因为它们的部分被海洋生物钻孔，在柱子上留下了明显的洞。查尔斯·莱尔在他的著名论文《地质学原理》中，用这一观测证明了陆地可以相对于海平面下沉和上升。波佐利以北几英里的朱利叶斯港古城完全淹没在海底，这表明下沉已经持续了数千年。

在79年那场灾难性的火山爆发之前，意大利南部的坎帕尼亚人已经忘记了维苏威火山是一座火山，也没有察觉到来自这座山的任何威胁，尽管50年前地理学家斯特拉波曾描述过这座山的许多火山特征。公元72年，反抗的角斗士斯帕尔蒂克斯(spar-ticus)和他的同伙利用山顶的火山口湖躲避罗马军队，双方都没有意识到火山口的危险。还有其他迹象表明，这座火山正在恢复生机。公元62年，一场强烈的地震震动了这个地区，破坏了许多建筑物，导致庞贝的水库倒塌，淹没了整个城镇，造成多人伤亡。有毒的火山气体很可能也是在这个时候从新打开的裂缝中泄漏出来的，正如罗马历史学家和哲学家所写的那样，庞贝附近有数百只羊神秘地死于来自地球内部的瘟疫。这些描述让人想起了一些火山释放出的有毒二氧化碳气体，比如1984年和1986年喀麦隆尼奥斯湖的灾难。随后发生了更多的地震，包括公元63年的一次地震，当时尼禄皇帝正在向俘虏的观众唱歌，剧院发生了剧烈的震动。据说，尼禄并没有撤离剧院，而是相信自己的声音越来越强，可能会刺激阴间的神。

公元79年8月24日，维苏威火山在数年后爆发地震．最初的爆炸将2.5立方英里(10立方公里)的浮石、火山灰和其他火山物质发射到空中，形成了在平流层中扩张的蘑菇云。火山爆发的第一阶段持续了12个小时，在此期间，庞贝惊慌失措的居民被浮石块和火山灰雨击中，这些火山灰以每小时7-8英寸(15-20厘米)的速度落在城市上。人们躲在建筑物里，在人为调暗的街道上逃离，许多人昏倒，窒息而死。很快，火山灰的重量导致整个城市的建筑物屋顶倒塌，造成数千人死亡。火山灰迅速将庞贝城埋在10英尺(3米)深的火山残骸下。喷发开始后大约半天，喷发柱开始因岩浆库压力下降而坍塌，喷发进入了一个新的阶段。在这个阶段，被称为nuées arentes的火山碎屑流开始沿着火山两侧流下。这些流动由高温气体、火山灰、浮石和其他颗粒的混合物组成;他们以每小时数百英里(公里)的速度下山，同时保持1800华氏度(1000摄氏度)或更高的温度。 These hot火成碎屑水流撕裂并点燃了沿途的一切，赫库兰尼姆是第一个走在这条路上的人。

连续的火山碎屑流一起造成赫库兰尼姆和庞贝约4000人死亡，邻近城镇在最初的爆炸后也遭遇了类似的命运。在大规模喷发的第二阶段，大量的火山灰交替地被吹到20英里(32公里)的大气中飙升上升并向周围地区投掷成吨的火山灰，杀死了大部分在最初的喷发中没有死亡的人。白天很快就变成了漆黑的黑夜，庞贝城又被埋在6到7英尺(约2米)厚的灰烬下。厚厚的火山灰也堆积在火山斜坡上，很快就被火山喷发产生的雨水浸湿。被称为泥流的含水泥流沿着维苏威火山的山坡快速移动，将赫库兰尼姆镇埋在额外的65英尺(20米)厚的火山层之下，并将庞贝覆盖了20英尺(5米)厚的泥浆。赫库兰尼姆和庞贝城直到近2000年后考古学家发现它们的废墟才被发现，1699年，意大利科学家朱塞佩·马尔克里尼在一个高架土堆中挖掘，发现了庞贝城被埋的部分地区。然而，公众对18世纪早期并不感兴趣，该地区的历史仍然不为人知。在接下来的一个世纪里，富有的地主们发现，如果他们挖隧道穿过固化阿什，他们可以资助古代雕像、铜器和其他贵重物品，用来装饰他们的房子。直到1860年意大利统一，考古学家朱塞佩·菲奥雷利(Giuseppe Fiorelli)被任命负责意大利南部的挖掘工作，抢劫才转变为系统的挖掘和研究。

这一地区后来得到了重建，农田覆盖了庞贝的大部分地区，埃尔科拉诺镇现在位于掩埋赫库兰尼姆的20英尺(6米)厚的火山灰之上。然而，对这两个遗址的考古调查都提供了关于古代意大利生活的大量信息，尤其是庞贝，它被证明是一个宝贵的时间胶囊，被火山灰包裹着，保存在原始状态，许多人被困在家中，或试图逃到街上或其他地方。维苏威火山仍然活跃，自公元79年著名的火山爆发以来，经历了多次喷发。

公元72年维苏威火山爆发是一些常用来描述火山爆发特征的术语的来源。老普林尼(Pliny the Elder)是罗马博物学家和海军军官，火山喷发期间，他在那不勒斯湾指挥一个舰队，在火山最初喷发时，他命令他的一艘船向火山移动，以获得更好的视野，并营救一位朋友。两次努力都失败了，因为火山喷发太强烈了，他无法接近，所以他航行到南部的斯塔比亚去救另一个朋友。老普林尼死在那里，显然是死于心脏病在城市的火山灰中挣扎而生。小普林尼(老普林尼的侄子)在给罗马历史学家塔西佗(Tacitus)的一份关于他叔叔之死和火山爆发的描述中，将与最初爆发有关的蘑菇云描述为一把伞，下面的柱子在一根细管道中升起，然后从顶部向四面八方扩张。常用的术语普林尼喷发柱就是从这些描述中得来的。

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