贝格尔号航行

1831年12月27日，达尔文在罗伯特·菲茨罗伊船长的指挥下，乘坐皇家海军贝格尔号离开英国。比格尔号穿越大西洋，船员们在南美洲南部海岸进行了水文测量，然后航行到塔希提岛和澳大利亚，近五年后于1836年10月2日返回。在这次比格尔号的第二次航行中，达尔文花了大部分时间，在57个月的航程中，有39个月是在陆地上探索。这段时间他致力于地质学研究，收集化石，并对动植物进行详细观察，这些观察后来成为他自然选择进化论的基础。

在贝格尔号航行期间，达尔文多次将笔记和样本连同给家人的信件寄回剑桥。这些材料集中在他在地质学、甲虫收集和海洋无脊椎动物方面的专业领域，但也越来越多地涉及他是新手的动物学和相关的生物学主题。在巴塔哥尼亚的悬崖上，他发现了灭绝的化石物种，包括巨型哺乳动物的骨架，并将其命名为大地懒(现在已知是生活在200万至8000年前的一种巨型地懒)，并将其运回英国。达尔文还注意到，在巴塔哥尼亚的一些地区，沿着海岸出现了阶梯式的阶地，每个地区的平坦表面上都有贝壳。他正确地解释了阶地，反映了陆地相对于海的上升，这些阶地代表了以前的海岸线。达尔文在智利经历了一次大地震，他注意到许多贻贝床被困在高水位标志之上，这让人想起他在火地岛看到的隆起的海滩。在安第斯山脉的高处，达尔文发现了海洋生物化石和海滩沉积物;他推断这些山脉是从海面隆起的。

贝格尔号在1835年9月和10月访问了Galápagos群岛，然后前往太平洋上的其他岛屿，包括环礁。达尔文调查了这些岛屿周围的珊瑚礁，并假设火山岛逐渐沉入海平面以下，而珊瑚则向上生长，最终形成了一圈珊瑚礁，围绕着沉没的岛屿。在Galápagos，达尔文发现不同类型的嘲鸫生活在不同的岛屿上，并由此推断，近四分之一个世纪后，不同的物种在每个岛屿上分别从一个共同的祖先进化而来。当贝格尔号在Galápagos时，达尔文也收集了许多雀类样本。然而，当时他并没有意识到它们之间的差异，直到1837年1月4日，他回到英国，与鸟类学家约翰·古尔德(John Gould)分享了这些雀后，他才意识到这些雀代表了12个不同的物种。经过更多的研究，达尔文发现，雀类、嘲鸫和陆龟在南美大陆上有相似的祖先，并在Galápagos的每个独立岛屿上进化成不同的物种。“达尔文雀”一词是英国鸟类学家珀西·洛在1936年为这些鸟类创造的，1947年由英国鸟类学家大卫·拉克(1910-73)推广开来。

继续阅读:达尔文的进化论

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