向污染预防和绿色设计转变的基本假设

20世纪70年代和80年代颁布的许多环境立法都是针对媒体的;也就是说，每一项法规的重点要么是排放到空气中，要么是排放到水中，要么是排放到陆地上。这种方法产生于一种普遍的共识，即工业应该负责决定如何制造其产品。政府的作用过去是/现在是保护人类健康和环境，因此应限于管制离开生产设施后的排放、排放和废物。

然而，在这种方法中有几个假设。据推测，如果废物处理对公众的不利影响增加，公众市场就会抵制，使工业界更难选址处理设施，这反过来又会推高废物管理的成本。随着废物管理成本的上升，工业将找到一个平衡点，在这个平衡点上，产生和管理废物不再有利可图。因此，企业经理将被迫寻找更有效的方法来生产商品和服务，以维持经营。

总的来说，这些可能都是很好的假设，但也有一些意料之外的因素。首先，关于污染物对人类健康和环境影响的研究不像制造业科学和技术那么先进。因此，无论是政府，公众，还是工业界都不能充分评估废物管理对环境影响的成本，并确定该活动的真实成本。

其次，没有人预料到媒体特定法规的一些结果。总的来说，这些法规制定的标准都没有考虑到与其他媒体的关系。在某些情况下，针对媒体的法规无意中促进了污染物排放从一种媒体转移到另一种媒体，而没有减少污染物的总体产生。例如，美国环保署的一些空气质量排放标准是基于管道末端污染控制技术，如烟囱气体擦洗。在过去，为了快速和确定地实现合规，制造商通常选择在烟囱中增加一个烟囱气体洗涤器，而不是重新设计他们的产品和/或生产过程，以消除有毒排放的来源。使用洗涤器通过去除烟囱气体中的污染物并将这些污染物转移到洗涤器废水中来实现符合空气法规的要求。因此，曾经的空气排放变成了什么水污染物．

同样，为了遵守《清洁水法》(Clean Water Act)的规定，大多数制造商选择在管道末端增加污水处理厂，而不是重新设计产品或工艺，从源头上减少污染物。因此，虽然废水处理从废水中去除污染物，但它将这些污染物以污泥的形式转移到通常被焚烧(从而产生空气排放问题)和/或在垃圾填埋场处理的废物中。

毫无疑问，美国在使用特定媒体的方法清理环境方面取得了重大进展。然而，结果产生了两个重大问题:

1.管尾污染控制并不能真正解决问题——它只是将污染从中等转移到中等。

2.管理浪费既要花钱又要增加生产成本——通常是以牺牲其他机会为代价。

如前所述，管道末端方法的成本估计已上升到每年1150亿美元。

图1说明了的数量固体废物在美国每年产生，估计为132亿吨。

除了产生固体废物，工业每年还向空气和地下深层注入井释放数十亿磅的有毒化学物质。这些发布有些是法律允许的，有些则不是。未经允许的泄漏造成风险的程度(如果有的话)尚不清楚。然而，在所有情况下，管理发布都需要花钱。

危险(0.7)

无害(11)

制造业(6.5)

无害(11)

危险(0.7)

制造业(6.5)

图1根据《资源保护与回收法案》(RCRA)定义的“固体”废物。

(一)所有《资源浪费(数十亿吨);(b)无害的RCRA废物(数十亿吨)。美国产生的大部分固体废物不是由消费者直接产生的。城市固体废物是公众关注的焦点，在RCRA规定的所有固体废物中所占比例不到2%。相比之下,工业活动产生约7亿吨危险废物(a)和约110亿吨非危险废物(b)。注:所有数字都是估计数。无害废物总量被四舍五入以反映不确定性。在RCRA中定义的“固体”废物中，可能多达70%是废水。危险和无害的术语分别参考RCRA字幕C和D的法定定义。(b)所示的采矿废物不包括矿物加工废物;(b)中的石油/天然气废物不包括用于提高石油采收率的产出水;(b)中的“其他”类别包括公用事业燃煤产生的废物。(改编自美国国会技术评估办公室，《制造、采矿、石油和天然气生产以及公用事业煤炭燃烧的工业固体废物管理》，OTA-BP-O-82，美国政府印刷局，华盛顿特区，1992年2月。)

化学制造商协会(Chemical Manufacturers Association)最近的一项调查显示，目前约有20%的新资本支出用于减少和控制污染。此外，由于与联邦环境条例有关的费用不断增加，美国的一些炼油厂已经关闭。越来越多的公司正在牺牲利润较低的炼油厂，转而青睐那些能够吸收符合环保要求成本的炼油厂。在过去的15年里，美国没有新建炼油厂。

到20世纪80年代中期，政府和工业界已经清楚地认识到，提高经济竞争力和改善环境的关键是防止污染。有令人信服的证据表明，在污染预防方面处于领先地位的公司在废物管理方面节省了资金，产生的污染更少，从而提高了它们的竞争地位。

1984年，国会开始认真研究一种预防方法，以减少管道末端管理的成本，减少产生的废物量。1986年，EPA[3]和国会技术评估办公室[4]都发表了关于这个问题的报告。两份报告都指出，政府和行业需要找到新的激励措施来减少污染的产生，并提出了应该探索和实施的具体方法。

与此同时，国会开始制定《社区知情权立法》(EPCRA)，这有助于激发公民对工厂使用化学品和向环境排放化学品的关注。公民和公共利益团体在购买选择方面变得更加明智，并有更多机会获得关于有毒化学品对人类健康和环境影响的信息。公民团体正在向工业界施加越来越大的压力，要求他们减少在消费品中使用有毒化学物质，并回收使用过的产品，以防止它们造成危害，并防止它们占用宝贵的垃圾填埋空间。消费者确信已经导致大公司改变产品线，使用替代包装，并设计由低毒性材料组成的产品来满足公众的需求。

政府在优先事项方面的转变(从管道末端的污染控制到预先的污染预防)以及增强公民意识和参与的综合效果正在影响美国今后开展业务的方式。接下来的部分将为读者提供正在进行的程序类型的概述。

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