从树鼩到灵长类动物

灵长类动物最早的进化祖先在树鼩大约2亿年前在恐龙的阴影下进化而来的巨型原始哺乳动物。只有在他们消失之后6500万年前我们的哺乳动物祖先(当时只比老鼠大一点点)是否慢慢开始进化成灵长类动物?在进化史的早期，大多数灵长类动物看起来很像现代的眼镜猴或狐猴。然而，大约4000万年前，新的灵长类动物家族出现了:猴子。随着全球变冷，森林逐渐被草原取代，猴子要么适应，要么消失。它们确实从北美消失了，它们在很大程度上被限制在赤道地区的热带森林环境中。非洲在大约1500万年前还是大面积的森林，但不久之后，它的热带森林就开始萎缩。在500万到700万年前，全球气候逐渐变得温暖和干燥。raybet雷竞技最新森林面积开始减少，取而代之的是大草原环境。北非逐渐变得干燥，而东部和南部地区则变成了稀树草原景观。事实上，地中海在600万年前就完全干涸了，在此期间海平面大幅下降，持续了大约100万年。

最终，进化成智人的非洲灵长类动物被迫从树上下来，在开阔的大草原上安家。从

在过去二三十年的古生物学工作中，我们知道灵长类动物在500万到600万年前在非洲大草原上偶尔开始直立行走重要的是要强调人类的“家谱”并不是直线发展的。古人类学家伊恩·塔特萨尔(Ian Tattersall)和杰弗里·施瓦茨(Jeffrey Schwarz)提出了令人信服的证据，证明在古人类家族的600万年逗留期间，有超过15种不同的人类或原始人存在，而且其中许多物种是同时存在的。即使在人类开始寄居的时候，这些现在已经灭绝的早期祖先至少有三个不同的物种因此，已经灭绝的人类的多样性——以及原始人类物种的连续数量——比许多学者认为的要广泛得多

最早的原始人是黑猩猩大小的动物，生活在500万至600万年前的埃塞俄比亚森林里。这些最早的原始人类本质上是住在树上的生物，但他们已经发展出直立的姿势;它的手臂和肩膀，以及相对较小的大脑，表明它仍然过着半树栖的生活。十有八九，我们早期的祖先白天大部分时间都在空旷的半林地上觅食，很少离开安全的树木。而且，像现代黑猩猩一样，他们仍然在晚上躲到树上。它们走路缓慢，偶尔以笨拙的步态直立行走，如果它们在黑暗中停留在地上，就会受到各种捕食者的控制。

乍一看，两足动物说不通。对于我们早期的祖先来说，它比四肢行走要慢，但需要同样多的能量。人们提出了几种理论来解释两足行走和直立行走。例如，人类学家亨利·麦克亨利(Henry McHenry)和彼得·罗德曼(Peter Rodman)支持这样一种观点，即气候变化终究是整个图景的一部分。raybet雷竞技最新他们认为，当非洲干涸时，这种变化使得大片的森林在开阔的大草原之间广泛分布。最初的原始人大多生活在这些森林避难所，但在任何一个地方都找不到足够的食物。学会用两条腿走路有助于它们在地面上长途跋涉到下一片森林古生物学家梅芙·利基(Maeve Leakey)是世界上最著名的化石狩猎家族的成员之一，她怀疑气候的变化有利于两足行走，因为更干燥的气候造就了更多的草原。raybet雷竞技最新她认为，我们的祖先大部分时间不是在茂密的森林或大草原上度过的，而是在有树木、浓密的灌木丛和一点草的环境中度过的。如果一种生物必须进入有草地和灌木丛的开阔地带，在低矮的灌木丛中觅食水果和浆果，那么能够爬到更高的地方一定具有很强的优势 A third explanation is offered by anthropologist Owen Lovejoy. He speculates that males who were best at walking upright would get more sex, leading to more offspring with those genetic advantages. Over time, female apes would choose to mate only with those males who brought them food — presumably the ones who were best adapted for upright walking.16 In short, there exist a variety of explanations for bipedalism.

在坦桑尼亚的奥杜瓦伊峡谷发现了我们生物家族的这些远亲的物证，包括大约20个人的化石遗迹。随后，在肯尼亚北部鲁道夫湖附近的一个地点发现了更多的实物证据，后来在奥杜瓦伊的发现增加了我们对祖先活动的稀疏了解。例如，我们知道他们使用基本的工具，这是控制环境的重要一步。在肯尼亚发现的工具是最古老的证据，由粗糙的石头组成，这些石头是通过从鹅卵石上剥落薄片来赋予它们锋利的边缘。通常情况下，这些鹅卵石似乎是有目的地、有选择性地从一个地方运到另一个地方，在那里它们被进一步提炼。简而言之，工具工具的自觉创造开始了。大约100万年前，同类型的简单卵石切石船遍布非洲和欧亚大陆

在讨论古人类的进化时，我们必须记住，距今250万年的时期标志着气候大动荡的开始，这种动荡在冰河时代达到顶峰。对人类学家来说，这一时期的特征是原始人类的极大多样化。地质证据表明，大量的冰层开始覆盖南极洲。最终，北极也形成了巨大的冰区。冰原开始在北美、欧洲和亚洲移动，直到这些大陆有三分之一的面积被1英里厚的冰层覆盖。巨大的冰川从巨大的南北走向山脉地球的气候也发生了迅速的变化。raybet雷竞技最新雨林干燥，沙漠潮湿，物种开始死亡。除了对动物和植物的明显影响外，严寒还将大量海水锁在冰原中:海平面下降，在英国和欧洲之间以及印度尼西亚和亚洲大陆之间建立了陆地连接。间冰期通常是温暖的，间冰期会产生强烈的热带气候降雨．

raybet雷竞技最新简而言之，气候变化也在其他原始人类的进化中发挥了重要作用。根据古生态学家斯蒂芬·斯坦利的说法，巴拿马地峡是由于地球的运动而隆起的板块250万年前。一座新的大陆桥首次连接了北美和南美，造成了洋流的严重中断，并导致了一个大冰河期。在非洲，气候变得更冷、更干燥，raybet雷竞技最新以前大面积的开阔林地开始消失，迫使我们的祖先成为地面居民。结果是可以预见的。南方古猿和大量适应森林的其他物种一起灭绝了。虽然这场危机消灭了许多早期原始人，但也将他们从进化的死胡同中解放出来。结果，至少有一种原始人类迅速进化成一种新的物种——能够在地面上生存的直立、脑容量大的原始人类。从这个类群衍生出人属，并最终衍生出现代人类

在非洲，出现了几种新的陆生原始人。随着体型的增长，这些动物对肉有了独特的嗜好一个

人类进化最重要的阶段之一:直立人(直立行走的人)的出现。到目前为止，最早的直立人标本的遗迹估计大约有150万年的历史。许多迹象表明它起源于非洲，因此它在欧洲和亚洲传播了大约50万年前一百万年前．除了化石之外，直立人使用的一种特殊工具还可以帮助我们绘制新物种的分布图，它可以定义直立人没有扩散到的地区以及直立人扩散到的地区。这就是所谓的石头“手斧”，其用途很可能主要是作为其他材料的刮板和修整器直立人在历史上的成功是毫无疑问的，但直立人或其他物种通过捕食对生态的影响相对较小

尽管如此，直立人拥有前所未有的操纵环境的能力。除了手斧，直立人还留下了现存最早的建筑住所的痕迹——有时是50英尺长，用树枝建造，有石板或皮地板——最早的加工木材，第一支木矛，和最早的容器，一个木碗。这种人工制品的存在强烈地暗示了一种新的心理水平，一种对对象的预先形成的概念，也许是一种过程的想法。一些研究人员认为，直立人早期有意识的意图形式可能被视为审美意识的第一次萌芽直立人——被认为是人猿之间缺失的一环——是一种两足动物，是一种群居的杂食动物，能够猎杀猎物。像现代人类一样，直立人生育无助的孩子，因此婴儿护理是必不可少的，婴儿的大脑可以在第一年继续扩张。然而，直立人只拥有基本的语言能力，这一点已经得到了坚定的证实

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