巨型动物灭绝

我们已经看到，从大约10万到5万年前，解剖学上的现代人局限在非洲，加上欧洲和亚洲的温暖地区。在那之后，人类经历了一次大规模的地理扩张，大约在5万到6万年前，我们来到了澳大利亚和新几内亚，然后到了西伯利亚和南北美洲的大部分地区，最后在公元前2000年左右到达了世界上大部分的海洋岛屿我们的人口也经历了大规模的扩张，从5万年前的数百万人到公元前2000年左右的1.5亿人

在人类社会进化的早期阶段，由于语言的发展以及我们符号和社会组织能力的相关扩展，我们作为一个社会物种改造自然的能力急剧增加。人类物种生物和社会进化的这一关键转折点本质上标志着生物进化通过文化手段的继续。正是在这个关头，人类开始对全球环境构成威胁。这种深刻的进化转变的文化和地理影响首先体现在贾里德·戴蒙德所说的“大跃进”中——也就是说，我们的物种向所有主要生态系统的陆地扩张和殖民，以及技术和艺术创新的加速进化随后不久，园艺和农业发展起来，一万年前，定居农业出现了。冶金学的发明和金属工具的使用大约出现在6000年前。

人与动物的关系发生了巨大的变化。更新世晚期的现代人在解剖学和行为学上超越了我们的远古祖先，获得了作为大型动物猎手的前所未有的技能这些变化令人印象深刻的见证，在蓬勃发展的洞穴艺术的主旋律中得到了体现。豹子和鬣狗，在旧石器时代的洞穴艺术中至今还不为人知，与狮子、犀牛、熊、猫头鹰、猛犸象、野牛、冰河时代的马、爱尔兰麋鹿和已灭绝的长着巨大鹿角的鹿一起被描绘出来

智人对他们的新猎物有了敏锐的理解。正如一位食品历史学家所言，大型猎物狩猎是历史上第一次，但不是最后一次“生存战”。新技术和社会发展的智力在新创造的物质文化和巧妙设计的捕猎武器中得到了体现，这些武器包括鱼叉、鱼沟、弓箭、投矛器、陷阱、死瀑布、掷矛器和箭毒这些设备和更紧密协调的狩猎技术一定大大增加了食物供应。现在的智人已经具备了足够的社会协调能力，可以集体肢解并带走大型哺乳动物的遗骸，比如乳齿象和长毛象。他们能够包围大量的动物，并把它们赶下悬崖。从解剖学和行为学的角度来看，现代人类对待食物供应的态度的一个主要特征就是这种在狩猎过程中产生的巨大浪费。

的确，更新世晚期大型动物的灭绝应该被视为现代人类对地球物种和生态系统的改造能力大大扩大的第一个指标“巨型动物”一词主要指大型食草动物，如猛犸象、乳齿象、巨型地懒、洞熊和毛犀牛，以及以它们为食的食肉动物，如恐狼和剑齿猫。这种前工业化形式的生态灭绝是在现代工业时代的支持下演变成一种集体威胁物种的全球生态灭绝模式的前奏。最近人类引起的大型动物灭绝第四纪发生在许多世界上不同的地方，并且至少涉及200个属

例如，在法国的索特雷，在冰河时代大型动物猎人用来屠杀受惊动物的悬崖底部，人们可以发现大量堆积的骨头，估计有10万多匹马的遗骸即使考虑到相对漫长的旧石器时代或旧石器时代，似乎很明显，这些古代猎人杀死的猎物比必要的要多在太平洋西北地区，前现代时代的人们发明了精巧的装置，将成群的白尾鹿驱赶到森林的围栏中，在那里宰杀它们。据记载，美洲原住民为了驱赶麋鹿和鹿而烧毁了森林，产生了一阵热风、烟尘和烟雾，足以让温和的十月感觉像仲夏。在大平原上，一些部落把野牛赶下悬崖，制造出大量的毛皮和肉，远远超过他们的需求。考古学家在悬崖脚下发现的成堆遗骸表明，这些动物是被遗弃在那里腐烂的。52从骨头中也有证据表明，在古野牛灭绝之前，该物种遭受了压力，这很可能是过度狩猎造成的。

的巨型动物质量现在古生物学家和物理人类学家普遍认为，第四纪晚期的大灭绝在很大程度上没有受到人类灭绝的影响全球灾难例如突然的气候变化在大多数情况下，巨型动物的灭绝开始于史前人类第一次到达后不久。如果我们比较一下各大洲消失的大型哺乳动物的属数，就会发现澳大利亚消失了94%，北美消失了73%，欧洲消失了29%，撒哈拉以南的非洲消失了5%。54第一批人类遇到的动物是在没有人类捕食者的情况下进化而来的，这些动物很可能很容易就被征服了。因此，最合理的解释是，这些物种的灭绝是在几个世纪和几千年的时间里，由于过度开发相对较少，但数量不断增加的大型动物猎人造成的。让我们来研究一下几个地理区域的灭绝现象。

在非洲，早期人类不像他们在世界其他地方的后代那样食肉。然而，现在有充分的证据表明，非洲最近的加速灭绝与先进的、早期解剖学和行为上的现代石器时代人类狩猎文化的兴起是一致的。非洲失去了巨大的水牛，巨大的角马，以及巨大的马。尽管非洲的大型动物仍然比地球上其他任何地方都多，但即使在那里，我们今天看到的巨型动物也只有中更新世时期的70%。大约有50个属在4万年前消失了

在欧亚大陆，有充分的证据表明大型动物的灭绝发生在几千年前，大多数动物大约在12000年到14000年前灭绝更新世晚期欧洲的大型动物包括长毛象、长毛犀牛、麝牛、巨鹿(“爱尔兰麋鹿”)、熊、野牛和洞狮。其中许多物种已经完全灭绝。就南欧的灭绝模式而言，有人指出，地中海的所有大型动物群在4000年至1万年前人类到达后不久就消失了。大多数学者都认为，欧洲巨型动物的灭绝主要是由于“在猎物数量发生重大变化后，人类过度狩猎”。57

人类来到澳大利亚导致了这片大陆上大部分大型动物的灭绝。澳大利亚失去了所有的大型哺乳动物，包括比现在大得多的有袋哺乳动物，如大袋熊和大袋鼠。澳大利亚的巨蛇和爬行动物以及一半不会飞的大型鸟类也消失了在澳大利亚体重超过100磅的动物中，约有85%消失了人类烧毁了内陆的大片地区，这种做法被证明对当时已经相当脆弱的和干燥的环境根据古生物学家蒂姆·弗兰纳里的说法，澳大利亚的原始居民是世界上第一个过度开发其环境资源的群体。澳大利亚土著在大约公元前2万年前就消灭了他们大陆上95%的大型哺乳动物，远远早于最近一次冰河期的开始

在奥特罗阿岛(新西兰)，情况只是在名义上有所不同。在这里，大型不会飞的鸟类主导着大型动物，而物种的人为灭绝则是最近发生的事情，大约始于1200年前。显然，人类对此负有责任但在史前时代，不仅是巨型恐鸟、不会飞的鹪鹩和小海燕等鸟类的活动范围缩小或灭绝。其他受影响的物种包括海洋哺乳动物、爬行动物、两栖动物、昆虫，以及在较小程度上的鱼类、软体动物和甲壳类动物此后不久，在第二波社会殖民浪潮之后，该地区的动物资源也随之枯竭，欧洲的捕鲸和海豹捕杀导致了从北岛到最南端的大范围环境退化。

在所有大陆中，北美的巨型动物大规模灭绝数据最为清晰，那里有70个物种(占巨型动物的95%)在大约1.1万至1.4万年前消失。这正是北美被人类殖民的时期，他们的到来和当时作为猎人的技能通过人工制品的出现被记录下来在某些情况下，精确的年代测定法已经表明，某些物种恰恰在人类到来的时候灭绝了大峡谷中的巨型地懒和山羊都在11100年前灭绝了，与此同时，人类猎人来到了这里。在北美和南美消失的哺乳动物包括以下所有动物:猛犸象、乳齿象、各种马、貘、骆驼、四角羚羊、地懒、野猪、巨型海狸、恐狼、巨型美洲虎和剑齿虎名单上的食肉动物可能不是直接被猎杀的，但是，由于它们依赖大型食草动物作为食物，它们跟着食草动物灭绝了。南美洲也在大约11000年前被人类殖民，从那时起，它已经失去了80%的大型哺乳动物属，包括地懒、马和乳齿象

在太平洋岛屿上，人类的到来造成了巨型动物，特别是鸟类的灭绝，这是毫无疑问的例如，考古学家团队斯托尔斯·奥尔森和海伦·詹姆斯认为，在68种夏威夷特有的鸟类中，有44种在鸟类学家记录它们之前就灭绝了对马达加斯加和加勒比地区来说，物种灭绝与人类第一次到达的时间巧合同样令人信服。马达加斯加发现了巨型狐猴、象鸟和牛大小的河马的亚化石骨骼。这个岛被认为是最近才有人在岛上定居的公元500年当欧洲人在17世纪开始描述马达加斯加的动物时，所有这些物种显然都灭绝了。就加勒比地区而言，值得注意的是，早在7000年前人类首次殖民之前，古巴和构成大安的列斯群岛的其他岛屿是许多其他地方没有的哺乳动物的家园。在古巴，它们的体型从岛上的巨兽——一种地面生活的树懒，估计有400磅重，到和今天生活在巴西森林里的猴子一样大。在其他大型脊椎动物中，有巨大的、不会飞的猫头鹰、巨型乌龟和僧海豹。除了一些碎片，这部分巨型动物已经消失了从来没有人试图猜测由于史前人类栖息地的破坏而灭绝的植物、无脊椎动物和蜥蜴的数量

尽管如此，从许多方面来看，我们人类对更新世晚期生态系统的影响都是相当小的，与我们在现代社会对生态系统的灾难性影响相比。计算表明，在公元前3万年左右的尼安德特人时代，只有2万人生活在法国。在这一时期，美洲的前欧洲人口估计不到100万，而澳大拉西亚大陆的人口可能在30万到60万之间。总的来说，全世界的人口不超过500万到1000万。根据一位学者的描述，旧石器时代智人的进化乐园或环境和场所是“充满猎物的人类沙漠”。当时的人们主要依靠狩猎和觅食为生，但是需要大量的土地来养活一个部落或氏族或家庭。

因此，智人的逐渐有害影响和全球扩张到以前无人居住的栖息地，在历史上是一个非常近的和前所未有的现象。在进入更详细的关于人类最近的讨论之前ecocidal活动，我希望再次强调关键的角色人类进化历程中的语言。

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