根据目的调整聚合级别
聚合是将许多组件组合成一个组件。聚合的一个重要作用是从数据中提取信息。一个经济体的表现不能从少数企业中准确地判断出来，生物多样性的状况也不能从单一物种的存在或不存在中判断出来。许多组成部分(经济中的交易，生态区中的物种)的聚合是产生有意义的信息所必需的。
聚合的另一个作用是以增强交流的方式产生信息。当将指标组合成总量时，它们可以通过集中于子系统之间和主要组成部分之间的关键关系，更好地提供整个系统的情况，并有助于分析关键的优点和缺点。如果要查询组成指标、底层数据和算法，则不会丢失任何信息。然而，此类查询的价值取决于用户的技术能力。如果没有这些功能，用户可能会将聚合解释为透明度的损失。
聚合体主要有三种类型:
聚合指标。这些包括用同一单位测量的原始数据构建的账户的总和，如国民账户系统(货币)、物质账户(重量)和能源账户(能源)。数据通过简单的加法聚合，不需要加权。例如国内生产总值(GDP)、总物质需求和总能源需求。可靠性受到数据覆盖的完整性和会计框架的组织一致性的影响。综合指标。这些数据的总和并非来自账目。它们结合了大量必要的测量(或估计)，以产生由许多变量组成的现象的指标，并以一个共同的单位呈现，如人类健康和寿命，物种多样性，以及自由和安全。例如，出生时经健康调整的预期寿命(寿命年数减去因疾病和伤害而损失的年数)和生物多样性完整性指数(本地物种数量减去因土地使用活动而损失的估计数量)。指数。 These are combinations of lower-level indicators. When indicators measure the same class of components and are in a common unit (e.g., a city's air quality index), aggregation is straightforward. It is more complex when many different components are measured in unlike units, as in the Human Development Index, the Well-being Index, the Environmental Sustain-ability Index, and the indices produced via仪表板可持续发展和可持续发展指南。所有这些指标都通过应用标准化的统计归一化方法将指标测量值转换为绩效分数。它们的不同之处在于如何做到这一点，以及用于组合不同组件的程序的严格程度。
聚合需要在相同的单元中进行测量。透明度和可靠性受到将基本数据转换为公共单位的方法和将来自不同组件的基本数据组合(标准化)的过程的影响。指数更容易扭曲，因为它们组合的成分不同。但综合指标也不能幸免。
简单的基础数据也可以聚合信息。在某些情况下，这是可取的，例如在测量河流河口(或下游边界点)的水质时，它提供了流域水质的总和。在其他情况下，这是不可取的，例如当平均值掩盖了有关空间单元内性能的主要变化时。
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