雷内特·乌恩西·比格斯罗伯特·斯科尔斯本·布林克和大卫·瓦卡尔
人类活动损害了包含在生物多样性或生物多样性中的生物圈的信息含量。生物多样性保护的基本逻辑是，生物的多样性出于一系列功利(以人为本)和内在原因。变异是进化的原材料，是新颖有用的生物产品的来源，是动植物育种和药品开发等活动的基础。生物多样性对生态系统功能也很重要(MA 2005)。由非常相似的生物组成的生态系统对施加的压力的反应与由不同生物组成的生态系统不同，尽管一般的预测规则仍然难以捉摸。生物多样性在所有文化中都具有审美吸引力，是许多娱乐和旅游活动的基础。许多人都有一种道德上的责任，那就是保存一个具有代表性的生物多样性样本。简而言之，人们普遍认为多样性多好过多样性少，尤其是在自然或自我再生的生态系统中，但关键的极限是未知的。
许多生物多样性指标已经被提出(Delbaere 2002a;Reid等，1993;CBD 2003c, 2003e)，但迄今为止还没有一个被普遍接受和应用(皇家学会2003)。可持续发展世界首脑会议和生物多样性公约(CBD)通过了到2010年降低生物多样性丧失速度的目标(CBD 2003a, 2003d)，突出了在这一问题上实现趋同的必要性。因此，加快了关于指标的国际讨论，并在《生物多样性公约》(2003b)框架内就五个试验指标达成了初步协议。
建立生物多样性可操作性指标的困难主要来自三个方面:大量数据不足;当一个复杂和多维的概念被简化为一个一维指标时，信息就会丢失;以及我们对生物多样性和生态系统功能之间因果关系的初步理解。本章介绍了对生物多样性监测很重要的基本概念，对生物多样性指标的当前发展进行了广泛概述，并概述了该领域未来的可能性。我们注重国家到全球各级的指标，以便支持与可持续发展有关的政策决定。
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